在《水浒传》中，燕青屈居三十六天罡之末。 不知是因为遭遇了人事任免的“潜规则”，还是那身为梁山“二把手”的卢俊义有意回避，燕青差一点就被挤出三十六天罡的序列。要说别人排在燕青前面多少还有些说服力，或是资格老，或者是门第高，作为“少壮派”的燕青也不好一味攀比。问题是连那两个时常破坏生态平衡的解珍、解宝也排在了燕青的前面，怎么说都显得有些不对头了。当然，要论单项能力，可能很多人也不比燕青差。但要论德艺双馨，综合素质，在梁山一百零八将中却是无人能及。不仅吹拉弹唱、刀枪棍棒样样精通，还练就了一手相扑的好本事，弩箭也是百发百中，即便与那“小李广花荣”也有得一拼。这是要搁到现在，绝对属于“艺术型”加“运动型”一类的人物，进军“好莱坞”，或者冲击奥运会奖牌什么的，也应不在话下。其实，如果单是这些还算不了什么，更难能可贵的是，燕青不仅人物风流，更兼忠肝义胆。
且说当年卢员外被吴军师用计赚上梁山，惹来了*身大祸。风雨欲来，那发誓要白头到老的卢夫人贾氏很快就倒向了管家李固的怀抱，而常年被卢员外聘请的高级主管李固更是落井下石，必欲致卢员外于死地而后快。唯独燕青这个被卢俊义收养的家奴却是不离不弃，不顾个人安危，多次冒着生命危险，想方设法救卢俊义于危难之中。在那样的环境下，别人避之尚唯恐不及，就不要说患难与共、舍身救主了，如果没有纯净的内心和强大的定力是很难做得到的。要不是后来梁山人马及时赶到，恐怕我们的卢员外早就成了刀下之鬼了。
可能卢俊义至死都不会明白，一直与自己相濡以沫的妻子竟然那么快就换了一副面孔，而那平日里看似唯唯诺诺的管家李固也一下子变成了*人恶魔。庆幸的是，这次的家庭变故，不仅让卢员外看清了人心险恶，世态炎凉，也让其感受到了人间大爱。而燕青，有了这次的舍身救主，也让其从一个名不见经传的随身仆人，一跃成为了英雄级别的人物，并不断在梁山的发展壮大中显露头角。而其最精彩之处，当然还要算是参加泰安的“擂台赛”了。
按说，到泰山打擂也不是一件奇特的事情。其他好汉未必就不能去，对此，书中独独提到了燕青的相扑功夫。而其实，与燕青功夫一般者并不在少数，即便是那个“没面目焦挺”也足以让任原威风扫地。焦挺也是以相扑闻名，曾经将李逵轻易撂倒在地上爬不起来。作者之所以安排燕青去打擂，无非就是为了突出燕青的与众不同。更何况，那任原在泰安摆擂也不是一天两天的事了，已经连续两年没有敌手。那么大的动静，梁山又近在咫尺，不可能一点都不知道。而这之前从未想过要安排人去打擂，唯独到了第三年，却又让燕青去与那任原争锋。这种安排，分明就是为了彰显燕青的卓尔不群，魅力独特。果然，燕青不负重托，上了擂台，几下子就将任原打得没了还手之力。从此，民间也就留下了燕青打擂的各种传说。
而其实，燕青能打，并不足道。此等人物在梁山比比皆是，但燕青的好处就是从不卖弄，按现在的话说就是性格内敛，有修养。而这种性格无疑与其他梁山人物形成了鲜明的对照。其实，这种内涵也不是与生俱有的，一者是受卢俊义的家庭熏陶，二来就是与其个人的艺术修养有关。琴棋书画，机巧心灵，这些都不是靠勇力能完成的。而内外兼修者，在梁山仅此一人。
这种素质也为后来的浪迹天涯做了很好的铺垫。因为宋江要招安，又找不到别的门路，最后多方打听，才找到了皇帝的老情人李师师门上。但宋江分明知道，李师师并不是一般的妓女。按现在的说法，那就是一个偶像派兼实力派的明星级人物。否则，也不会被同样热衷艺术的宋徽宗看上。很显然，宋徽宗之于李师师，并不单纯是肉体上的结合。除了男欢女爱之外，更多的则是艺术上的交流。
你想，去见这样一个非同寻常的女子，要按正常的套路出牌，恐怕连人家的门都进不去。出重金那是自然的了，但“一夜情”之后，人家未必就能把你记得住。因此要想借助此人的力量成功招安，那就非抓住其心不可。如此一来，宋江直接出面肯定是不行了，连阎婆惜那样的风尘女子都看不上他，就不用说我们的“李大腕”了。这时，燕青的个人魅力也就显现出来了。整个过程都是先由燕青提前联系，商量的差不多的时候再介绍给宋江。有了这个前提，才有了宋江后来的吐露心迹。
尽管这次招安没有成功，却也间接地向皇帝老儿传递了报效朝廷的信息。经历了此次的邂逅，李师师对燕青是一见钟情，春心涌动。当然，燕青也不是“木头”一个。在后来的交往中，虽然两人都没有言语挑明，实际却已是明珠暗结了。
后来，宋江征方腊回来，燕青不为功名所累，反倒与李师师双双泛舟，浪迹江湖。而李师师，也从此退出娱乐圈。这个画面，堪与春秋时期的范蠡西施相媲美。
