她下令重新组建军机处，奕訢的弟弟醇亲王坐镇。
当年醇亲王得知自己的儿子载湉（就是光绪）被选为同治的接班人后，熟练地使用“晕倒”这一及时的、适当的政治手腕，让自己退居二线许多年，如今又要上前线去了。
他很苦恼。
慈禧说，“不用苦恼，我会找人来帮你的。”
于是她找来了庆王奕劻。可是奕劻对外交事务一窍不通。很快新的条约又来了，此次签订的《中法新约》就是慈禧独揽大权后对外交涉的一大败笔。
国际环境太险恶了，非常喜欢阅读资治通鉴的慈禧觉得，既然自己的脑袋不够使，干脆就从古训里找办法吧。她找到了“以夷制夷”的策略。这就是甲午战争期间，清朝对外交涉的主旋律。
问题是，方法找到了，那你就应该专注的打压侵略者呀，但慈禧不这样。
她要“双管齐下”，就像她丈夫咸丰当年那样，外面一片狼藉，家里照样风花雪月。
（影视剧中的慈禧）
就在日本积极备战，再次针对中国扩充军备的时候，慈禧突然觉得，累了，想过生日，想享受一下。
她没有倾全国之财力物力去营建海军衙门，反而想修复一下颐和园。可是，没有钱啊。
她知道哪里可以筹钱。当年玩晕倒的醇亲王不是主持海军衙门吗？找他挪用海军经费不就行了。
就这么定了。六十大寿到了，甲午战争也开打了，是时候享受一下了。她感觉这几年内忧外患，争权夺利的，都没好好享受生活呢。
慈禧把精力全都投入到积极筹备六十大寿上去了。
（慈禧的六十岁寿宴）
当甲午战争成为挥之不去的梦魇时，慈禧异想天开，希望俄国和英国的介入，会化解危机……
这当然不行。
《马关条约》还是签了。
她的“以夷制夷”的策略只争取到了一个“三国干涉还辽”的机会，而“联俄拒日”则使得清政府用以赎回包括盛京，东京，兴京在内的辽东半岛的白银，从5000万两白银的赔偿降低到了3000万两。仅此而已。
她一退再退，以至于民众都觉得只能靠自己了。民众组织了义和团，他们自称都是练过气功的，刀枪不入。义和团遭到了袁世凯的残酷镇压，接着就打出了“扶清灭洋”的旗帜。
慈禧一看，这不正好！他们刀枪不入，灭洋的大任就交给他们吧！
没人能猜中慈禧的心思，有人说她疯了，有人说她想坐山观虎斗。
其实，经历了戊戌变法后，慈禧心里是非常惊恐的。连她身边守旧的大臣也在家里摆起了神坛。有些皇室亲眷还想借用义和团的力量，废黜光绪，立自己的儿子为皇帝。
国破家亡，慈禧第一个念头是：逃！
当年英法联军进入北京，咸丰逃了，把烂摊子扔给了奕訢，她觉得不妥。
如今，八国联军占领了北京城，她也选择了逃，这一次她选择把烂摊子扔给已经七老八十的李鸿章，她倒觉得很妥当。
（八国联军占领北京城）
《辛丑条约》签订后，李鸿章刚回到家，便开始大口大口的吐血，医生诊断是胃血管破裂，当年便去世了。
