而《大明王朝1566》则彻底放弃了讨好观众的一丝可能，在曲高和寡的路上走到了极致。
主角海瑞直到第六集才出场，前几集讲述的是改稻为桑的故事，对于大多数观众是失焦状态的，包括嘉靖在内的人物轮番出场，我们根本分不清谁是好人谁是坏人。
比如剧中的清流党，听名字是好人，可是浙江毁堤淹田时，他们最先想到的不是救济百姓，而是让百姓再苦一苦，以此攻击严党，这是哪门子的“清流”。
更可怕的是清流领袖徐阶在老家松江*是鱼肉百姓的勾当，后来严党是倒了，徐阶入阁了，严世蕃的位子被徐阶的儿子取代，本质上是换汤不换药。
再比如严党的头子严嵩是历史上有名的大奸臣，可是剧中有个情节，严嵩把儿子的伞丢掉，动情地说：“我大明朝只有一个人能呼风唤雨，那就是皇上；只有一个人能够遮风挡雨，那就是我，不是你。皇上呼唤的风雨我遮挡了20年。”
很多人被严嵩的这个表述给打动了，而且严嵩干了很多坏事，但也知人善用，和胡宗宪情同父子。
胡宗宪算是个好人吧，他不和贪官同流合污，可是面对自己的恩师严嵩也是手下留情。
而严嵩和徐阶是政治上的死对头，可两人从来没有红过脸，甚至有时候还能说一些交心的话。
对了，嘉靖给人的感觉是个无能的皇帝，可在剧中也是权术大师，他是努力不得才变得神神叨叨的，让人同情。
