张建文饰演的方丈是少林寺主持，宽厚待人，除邪惩恶，他好心收留觉远，却对叛兵疾恶如仇。他被王仁则烧死在火中，为给方丈报仇，众僧与敌军开始了一场血战……
其他演员，王光权饰演李世民，胡坚强饰演悟空，阎涤华饰演僧值，孙建魁饰演色空，刘怀良饰演了空，潘清福饰演王将，崔志强饰演玄空，杜传扬饰演未空，王珏饰演半空，山崎博通饰演惠㻛，寻峰饰演道空，潘汉光饰演志操，方平饰演慧能，蒋洪波饰演慧因，苏菲饰演王部将，孙胜军饰演王副将等。
当年，《少林寺》曾风靡全球，少林功夫深入人心，华夏大地兴起了广泛的尚武、习武热潮，甚至在世界上，也出现了许多中国武术迷。李连杰、丁岚可谓一夜成名，成为当年观众喜爱的大明星。
不过，整整40年过去了，参演电影的重要演员情况如何了呢？
由于主演《少林寺》以及其他功夫电影如《中华英雄》《方世玉》《太极张三丰》《英雄》《功夫之王》《龙在天涯》《龙行天下》等，1963年出生的李连杰被称为“功夫奇才，电影奇才”。有报道，说他2013年患上甲状腺机能亢进症，需要不间断地接受治疗，不过，效果良好。
1964年出生的丁岚80年代初进入北京电影制片厂演员剧团，先后出演《少林寺》《少林寺弟子》《少林小子》《飞来的仙鹤》《侠女十三妹》《红楼梦》《抬花轿》《桃花扇喋血记》等。但她后来去往新加坡，在新加坡广播电视台当演员，2001年回到北京创立了自己的公司。
在《少林寺》拍摄之前，1942年出生的昙宗师父饰演者于海就早已是著名武术家，曾是山东武术队队长兼总教练。除《少林寺》外，他还参演了大量动作影视剧，如《少林小子》《南北少林》《黄河大侠》《长城大决战》《通天长老》《少林武王》《新少林寺》《叶问》等。
