林兆华版的程婴，消解了“忠义”的符号功能，体现出更多的个体的主动性：程婴不再是简单的“忠义”的表征，他所效忠的不再是传统意义的“主“，他不再遵循虚伪的伦理——忠君，而是尽忠于他所属的利益集团——赵氏家族，是由利益关系结构起来，而不是道德、伦理关系将他与赵家联系起来。
这体现在程婴曾劝赵盾“是不是先发兵符调兵”，在赵朔狗难之后，程婴甚至还劝赵盾“骑骑营人心未附，只要丞相登高一呼，咱们未必就无所作为。”程婴作为一个管家，在赵氏家族遇到威胁的时候，就有胆量劝主人造反。
而在《史记》和元杂剧中，即使是附马赵朔也没有造反之心。例如《史记》，韩厥劝赵朔逃亡，而赵朔说“子必不绝赵祀，朔死不恨”，后被屠岸贾*害。又如元杂剧中，屠岸贾诈传灵公命令，赐赵朔弓弦、药酒、短刀三般朝典，令他选取一样自尽，赵朔选了短刀自刎，将为赵家三百口人报仇的希望寄托于自己的未出生的儿子。
相比以前版本，林兆华版的程婴，程婴的“忠义”的符号功能被解构，体现出更强烈的主动性。甚至在斗争中，赵氏已经彻底失败，程婴仍然认为不能坐以待堯，既然天意难违，那么顺应天意，接受失败，卧薪尝胆，然后伺机再起，这些都是应有之义。
程婴身上也有狗道式的执着，他只讲结果，一切必须为目的服务。为了报仇，他舍弃了自己的儿子，做出了巨大的牺牲。他让赵孤肩负着重大的使命，把一切选择强加于孤儿，使它成为孤儿命运里，无可回避的责任。
程婴的全部生存理念就是：让赵孤亲手干掉屠岸贾，以了断当年赵家三百余口性命的大仇。所以十六年，他就怀着这样的心情过日子，苦不堪言，满头白发。
但是，当孤儿拒绝报仇，程婴心肺俱裂，痛哭流涕：“我有办法救你，自然也就有办法*你！”“你不能报仇，活到今天又有什么用？”程婴规定孤儿活着的意义就是为了报仇，不考虑孤儿作为个体生命的独立性。
正是以程婴的失败说明命运的不定，赵氏家族的存亡续绝，能否度过这一劫继续发展，这些也都是天意难料的。命运和人生在实质上是残酷无情的，它不会眷顾任何自以为是的善良和崇高。
他性格特征是意志坚定，这体现在他为了搜出赵氏孤儿，斩草除根，以一己之私，不惜屠戮全城婴儿，是禽兽之行，灭绝人伦，天理难容。
然而，在这种情况下，依旧有程婴、韩厥、公孙件白为了救赵氏孤儿牺牲自己。尤其是十六年后，仇人之子的意外存活使他倍感命运的乖戾。
