作为莎士比亚的一部传世剧作《李尔王》向人们讲述了一个关于父亲与子女关系的悲剧故事。主人公李尔并不是一个普普通通的父亲，他贵为君王，拥有三个貌美如花的女儿。然而李尔最终却在暴风雨中痛苦嘶喊。
他从权力的顶峰跌落到尘埃的最幽微处，完全是拜她的女儿所赐。在这里，王权的跌落以及家庭礼法的崩溃，都集中在李尔一人身上，他因此而经受着巨大的痛苦。人们看到李尔王命运跌落的根本原因，那就是王权以及家庭礼法的失衡，而本文将讨论，《李尔王》中家庭礼法与城邦政治的平衡。
孝顺是李尔王最看重的品质，他迫切想要知道自己的女儿究竟有多爱自己。作为父亲，都希望自己的子女能够尊重自己，在自己年老的时候能够予以一定的照料和看护，贵为国王的李尔同样如此。
就中国传统社会而言，中国人的内在品性以内敛和深沉为主，父母要求子女当面陈述究竟有多爱自己是难以想象的。而在莎士比亚的剧作中就出现了这样一幕，年老的李尔王要求三位女儿当面陈述对自己的爱有多深。
这一要求客观上来讲，其实有着强烈的虚荣心。作为一代君主，李尔王拥有至高无上的权力，然而毕竟已经年老多病，此时他最想要的就是享有天伦之乐，能够将自己的权力分给女儿，之后就安度晚年、平安无事。
不过这些理想却与现实产生了直接的冲突。李尔一手栽培的女儿，却并没有全部养成孝顺的品性。
大女儿和二女儿完全是唯利是图之人，她们丝毫不尊重所谓的孝道，根本置家庭礼法于不顾，这种思想上的怠慢，就导致了她们对于李尔的不尊重。不过就政治的继承者而言，她们懂得审时度势，懂得圆滑。
