黄百韬字焕然，原籍广东，生于天津，先在北洋军阀、江苏督军李纯的手下当传令兵。李失败后投降张宗昌，后又随张宗昌部下徐源泉投降蒋介石。升至师长后蒋送黄进陆大特别班第三期学习。毕业后先后在冯玉祥的第六战区、鹿钟麟的冀察战区做参谋长。
1947年8月，国民党军统帅部组织中原防御时深感兵力不足，企图迅速结束山东战事，以便转用兵力于中原战场。为此，国民党政府主席蒋介石飞赴青岛，制定“九月攻势”作战计划，由陆军副总司令范汉杰指挥整编第8、第9、第25、第45、第54、第64师及整编第74师第57旅等部共20个旅组成胶东兵团，由潍坊至青岛一线进攻胶东解放区。以便彻底切断东北共军与山东共军的联系。
解放战争初期，山东很大部分人员物资是通过烟台到东北的。所以国军确定三大战略目标（和两个重点）即为占领政治根据地延安，占领军事根据地沂蒙山，占领交通供应根据地胶东及烟台。解放战争开始后，烟台与苏军控制下的大连航运往来频繁，东北我军兵工厂制造的炮弹，炸药，枪支和药品，布匹等物资，源源不断海运烟台，再由陆路运到华野部队和冀鲁豫解放区，支持关内解放战争。华野从北朝鲜采购的军火弹药亦从大连转运胶东半岛，胶东已成为重要交通要冲是万万丢不得的。
这最后一个重大战略目标占领胶东和烟台，即由黄百韬率领的整25师为主力来完成。8月8日，整25师抵潍县，10日到寒亭，11日到昌邑，8月底到高密；9月10日击破13纵39师及其他部队的坚强阻击，占领平度。黄部作战极为机警，战术有点像解放军，平度阻击战中，我军一个重机枪排火力猛烈，阻挡了整25师前进道路，整25师派出一个排伪装成前线撤下来的解放军，绕到了这个重机枪排的阵地上，一举打死打伤我军战士十几名，占领了阵地。随后再次击破13纵阻击，于18日占领胶东中心城市莱阳（莱阳是胶东仅次于烟台的大城市，战略地位十分重要，国共两军后来为莱阳进行了猛烈的争夺战），20日攻占栖霞，9月底攻占福山，10月2日攻占烟台，彻底切断东北解放军与山东解放军海上通道，由于撤退仓皇，来不及破坏地下军火库，黄部缴获军用物质无数！黄百韬被授“光华宝鼎勋章”一枚。整25师在胶东最远扩张到威海，11月初整25师海运上海，随后黄部调往大别山战场。
宝鼎勋章是国民党军队高级勋章之一。1929年，国民政府“陆海空勋章条例”规定，陆海空勋章分为两种：一是青天白日勋章，二是宝鼎勋章。前者适用于“镶御外悔，保卫国家，立有特殊功绩者”，宝鼎勋章则给予“镇摄内乱，安定国家时，立有特殊战功者”。
