（普京哥罗元平）
等到罗元平二十岁后，他便也挑起了供养家庭的重担。因为母亲身患疾病，罗元平便一边打工，一边在当地照顾着母亲的生活。随着年龄的一天天增长，罗元平也逐渐到了谈婚论嫁的年龄。但是，因为罗元平性格孤僻，加上相貌怪异，因此他很少与人交流。直到48岁时，仍是单身，而且生活上也比较拮据，这一度让罗元平十分苦恼。
罗元平因祸得福，摄影师发现“普京哥”但是，令罗元平没有想到的是，正是曾经让自己倍感苦恼的长相，有朝一日竟成为了自己时来运转的机遇。
在1999年底，普京正式就任俄罗斯总统。也正是在这段时间里，彩色的有线电视也逐渐普及到了安徽省的各个乡村。平日里观看新闻节目的村民，自然也就能在电视上经常看到普京的身影。忽然有一天，一些村民发现电视里经常出行的“俄罗斯总统普京”竟然和自己同村的罗元平出奇地相似。于是，一些村民们便带着调侃的语气，开始称呼罗元平为“俄罗斯总统”普京。罗元平在得知村民们给他起的新外号后，只是呵呵一笑，并没有理会，接着便继续在地里面忙农活去了。
（俄罗斯总统普京）
然而，令罗元平没有想到的是，他的命运正因此而悄然发生改变。
一日，一个摄影爱好者来到了罗元平所在的龙咀村，进行采风拍照。这名摄影爱好者在东拍西拍之后，认为一定还有自己疏漏的地方，所以他便询问当地的村民，向他们询问这里还有没有什么特色美景。而当地的村民们则神神秘秘地向这名摄影爱好者介绍了一处村里的“特色风景”。这处“特色风景”不是别的，正是村里面被叫做“普京”的罗元平。
（普京哥罗元平）
这名摄影爱好者最初还以为当时的村民有夸大的嫌疑，但还是抱着好奇的心态跟着村民一探究竟。这不去不要紧，一去看见了罗元平本人后，摄影爱好者也惊掉了下巴：“这不是像普京，简直就是普京本人！”于是，这名摄影爱好者便为罗元平咔咔咔拍了一些照片，再道谢之后，便自认为颇有收获地离开了龙咀村。
没过多久，这名摄影爱好者便将自己在龙咀村拍摄到的照片发布在了互联网上，还特地强调了自己在一座安徽省不起眼的小村庄里“遇见”了普京。在罗元平本人的照片被公布到互联网上后，有不少人也开始惊呼着“真的很像”。而罗元平在互联网的意外走红，也引起了当时一些节目组的注意。因为在10年代，有不少以“模仿秀”为主打形式的节目正火爆中国各大卫视，如果把罗元平请到卫视里，收视率一定会有所斩获。于是，一些“星探”便纷纷来到此前无人问津的龙咀村，前来一睹“普京哥”罗元平的真容。
（普京哥罗元平）
面对着这些突然到村子里的来访者，罗元平很是诧异，在得知他们想要把罗元平拉到电视荧幕上时，罗元平更是连连摇头，表示拒绝：因为自己毕竟是个老实巴交的农民，如果要是走到荧幕前，做“模仿秀”没有表演好，反而出了洋相怎么办。
但是，在10年前后，罗元平的家庭出现了一定的经济困难，眼看着需要照顾的一家人，罗元平最终还是咬咬牙，决定走到荧幕前试一试。当时剧组和罗元平沟通的结果是，只要罗元平肯在电视节目上亮相，亮相一次就会给予罗元平4000—5000块钱的出场费。在今天来看，这四五千块钱并不是一个很多的数目，但对于当时经济状况窘迫的罗元平一家来说，确实也能够解决燃眉之急，改善生活状况。
