北影厂前的合影，王导在与司马懿的扮演者魏宗万说戏
就在《三国演义》编剧组紧张创作剧本的同时，挑选演员的工作也在同步进行。从1990年8月中旬开始，导演组走访了北影、八一厂、北京人艺等单位，40天的时间面试了300多位演员，初步确定了第一批的78人。此后，挑选演员的工作一直进行了10个多月，直到1991年5月才全部结束。
孙权的扮演者吴晓东正在上妆
演员基本确定后，1991年7月，剧组在北京丰台路口招待所举办了演员学习班，由6位专家分别为演员授课，内容包括三国的时代背景、汉代礼仪、汉代风俗、古代战争与阵法、古典名著的改编等。
吕布
剧中吕布扮演者张光北回忆，那时候没有很长的时间可以供演员训练，所以理论知识和实践两手都要抓，演员在剧组就和在部队一样，每天清晨起床练马，洗完脸吃完早点，就开始练肌肉，那时候没有健身房，演员就拿板砖当哑铃。武的结束了之后就是文的，剧组请来专家来讲三国演义，每个演员不仅要理解自己饰演的角色，还要吃透整本《三国演义》。
无锡三国影视城
在剧组挑选演员、培训演员的同时，总导演王扶林正在全国寻找合适的外景拍摄地。由于《三国演义》故事大多发生在湖北，因此，王扶林导演专程对湖北的荆州、宜昌、赤壁等古战场遗址进行实地考察。
