长篇小说《红岩》，该书经过十多年磨砺，在1961年完成了从回忆录向更具艺术性文学作品的华丽转身。
《红岩》一经问世，就引起全社会的强烈反响，广大读者几乎众口一词为之叫好，更为书中成功塑造的以江姐为代表的英雄群像英雄事件所感动。
这时，亲历了书中部分事件的沈醉也在书中找到了自己的影子，并指出书中“提审江姐的内容不真实。”
既然沈醉并不忌讳他作为国民党军统头目的那段历史，我们就来了解一下他在《红岩》叙事中以严醉名字出现角色吧。沈醉于1914年生于湖南湘潭县一个殷实的农村家庭，虽然自幼聪明好学，但是充满叛逆；
曾经带领同学来自己家里指认父亲为土豪劣绅，后来又因为参加学生运动被学校开除。18岁的沈醉只好投奔远嫁上海的姐姐沈锦辉，在姐夫余乐腥的帮助下，进入中华民族复兴社，在其手下当差；从此开启了他几十年的特务生涯。
1937年在共产党以及多支国内抗日力量的敦促下，蒋介石组建了全国抗日民族统一战线，将国内所有抗日力量集合到国民政府统一领导之下，以实现全民抗战的目标。
沈醉所在的中华民族复兴社因而被改组为国民政府军事委员会调查统计局（以下简称“军统”），它的工作内容也随之由此前主要抓捕共产党人转而以对日侦察、刺探等情报工作为重点，为军方对日作战、破坏和暗*做了大量工作。
沈醉也因为工作出色，深得上司戴笠赏识，相继调往郑州、湖南等地工作后，于1941年调沈醉到陪都重庆出任警察局侦缉队长；次年获得升任军统局少将处长。正是在这期间，沈醉进入了小说《红岩》的叙事背景中。
《红岩》中的大量事件，大都发生在他参与创办的中美特种技术合作所，该合作所成立后就接管了国民党监狱白公馆监狱。在这里，他们大量引进美国所谓先进的审讯刑具和酷刑技术，疯狂迫害那些被捕入狱的共产党人。
虽然沈醉没有参与中美合作所的具体日常管理，但对于监狱工作，尤其是对其中共产党重要人物的审讯，他还是会时不时的现身其中。
因此，他对渣滓洞和白公馆的一些基本工作流程、行为习惯都有了比较深刻的了解，这也为他后来评价《红岩》部分细节描写真实性提供了底气。
沈醉的重庆期间，亲自主持修建了白公馆监狱，但是后来在与美国中情局合作的美国人看上这里，就把白公馆作为了合作所的培训基地。沈醉只好奉上司戴笠之命，另寻地块起炉灶新建监狱。
于是，在强买一家小煤矿未果的情况下，不惜逼出命案，在小矿主以命相搏，吊死与矿上后，拿着丰厚的补偿款，连同矿主尸体一并送给家属，才算取得了建设渣滓洞监狱的地皮。
