恰好这时，因为蝗灾而断粮的村民们，打算去城里跳花鼓灯讨饭，贪玩的福贵也跟着去了。
谁承想这一去，福贵一下子遇到了两个，足以改变他后半生命运的人。
第一个，是给福贵带来好运的家珍。
家珍是陈记米行李陈掌柜的女儿，对跳“大兰花”的福贵一见钟情，最后违背父亲的意愿，执意嫁给了福贵。
另一个，则是给福贵带来厄运的龙二。
龙二走南闯北见多识广，但装了一肚子坏水，他一眼看穿福贵人傻钱多，就故意跟他套近乎，最后骗光了福贵的所有家产。
至此，福贵就开始了他悲惨的后半生。
先是父亲被他气死，接着是全家人被轰出祖宅，蜗居在一个四面通风的破房子里。
