一
吴起在楚国一系列的变法收效快的惊人，不到一年，楚国国库充盈，兵强马壮，大有雄视天下之势。之后，吴起统率楚军，向南收服百越，进而攻占洞庭、苍梧，使楚国的南疆，直拓至今天的广西一带；接着，向西攻秦，深入汉水上游（陕西南部），在於地（今陕西商洛地区）大败秦军，将秦国死死压在了秦岭以北；然后，吴起转而向北，肃清北疆陈蔡的反叛势力（注1），兵锋直抵三晋面额，虎视眈眈，就等着冲上去狠咬一口。
恰好这个时候，当年魏文候辛辛苦苦建立起来的三晋联盟突然在一夜之间瓦解了，这让吴起这只猛虎终于有了个破笼而出、一吐心中恶气的机会。
大家或许还记得，当年，魏文侯在赵国的腹心安*一根钉子中山国，这根钉子插的赵国十分难受，然而当时文侯正盛，吴起在魏，赵国不敢异动。可如今文侯已死，吴起已逃，中山也摆脱了魏国的控制独立了，如此，赵国不再有何忌惮，便想对魏国下手。
于是，公元前383年，赵国开始了试探性的进攻，当然，它还不敢直接进攻魏国，而选魏的小弟卫国下手。
卫国是个小国家，然而地理位置非常重要，是齐魏赵争雄的缓冲区，谁得到它等于抢到先手，便宜赚大了。为此，赵国自建国以来便一路向东迁都，先迁到中牟（今河南鹤壁），近年又迁到邯郸，看来它对卫国早已是欲火焚身。
与此同时，秦献公也将都城从雍城（今陕西凤翔）向东迁到了渭北的栎阳（今陕西西安东北的阎良区），看来对魏国的河西之地也是垂涎欲滴了。原来，秦献公曾因秦国内乱侨居魏国西河近三十年，眼见着魏国变法而日渐强大，于是回到秦国即位后便搞了个小规模变法，他废人殉、兴私田、编户籍（注2）、任官僚，使得秦国国力有所上升，为之后的商鞅变法打下基础。《史记·秦本纪》上说：“献公十八年，雨金栎阳。”世上绝无雨金之事，此必矿产之溢出于外者，为风雨鼓荡，而飞于空也；《史记·货殖列传》亦曰：“栎邑北却戎翟,东通三晋,亦多大贾。”可见献公东迁之后，秦国商业矿业皆日渐强盛，开始进入一个黄金时代了。
魏武侯对此深感危机，就想要再找秦国干一架，可就在这时，赵国却趁此机会，迅速抢占刚平（今河南清丰西南），筑起大城，而以此为基地攻打卫都濮阳。濮阳十座城门，八座被堵死，两座被毁坏，刍牧薪采，莫敢窥东门，眼看就要亡国，卫君赶紧光着脚亲自去向魏国求救（卫君跣行,告遡于魏）。
魏武侯大怒，立刻把秦国放在了一边，相比秦国，他更不希望赵国跟他抢夺中原霸权，于是亲自“被甲砥剑”，带兵伐赵，并找来了齐国帮忙，齐国也不希望赵国独吞黄河东岸地区对齐地产生威胁，于是也大举出兵，两国很快帮卫国收复了失地，并一路向北，直逼赵国南部重镇旧都中牟。赵国大窘，只得向从前的敌人楚国求救。
俗话说的好，世上没有永远的朋友，也没有永远的敌人。三晋联盟破裂，正是楚所乐见，于是在公元前381年，吴起率楚军穿越周王畿，北渡黄河，深入魏境河内地区，与魏军大战于州西（今河南沁阳东南），轻松打败了从前自己亲手打造出来的魏武卒，饮马黄河，然后又向西南进军，南渡黄河，穿越郑国，一路*到了大梁城下，然后绕着大梁城耀武扬威了一番，方才回转。看着吴起带兵在魏国境内*来*去，如入无人之境，魏武侯觉得自己很傻，这可真是搬起石头把自己的脚给砸了。
自楚庄王问鼎中原以来，楚国已数百年未曾兵抵黄河，更未到达过河内，而这个惊世壮举，竟被吴起如此轻松达成。不知楚庄王地下有知，会作何感想。
与此同时，赵国也趁机攻占魏河北之地，大出了一口恶气。
这一战的意义非同小可，从此，三晋联盟正式宣告破裂，楚赵同盟形成，有了赵国这一支钳制三晋的力量，楚可数十年高枕无忧矣。
另外，三晋联盟的破裂，对整个战国局势的影响也是极其巨大的。三晋不再共同进退，反而连年爆发内讧，这就意味着齐秦可以从容坐大，到了战国中期以后，天下就变成了西秦东齐的天下。
大家或许会奇怪了，三晋联盟破裂受益最大的应该是楚国啊，怎么又变成了西秦东齐的天下？
原来，楚国的吴起变法竟在其最巅峰的时候，突然之间，全面崩溃。这一本该是中国历史上最伟大最彻底的历史性变革，竟然坚持了不到两年，就夭折了！！
所以楚国终究没有变强，旧贵族旧势力在变法中虽然受到沉重的打击，但变法时间毕竟不长，其成果并未完全巩固下来。到了七十年后楚怀王时期，吴起给楚国的变法红利终于耗尽，楚国开始一路下坡，而且再也没有刹住，一直冲向深渊，走向灭亡。
吴起变法的失败，是中国保守势力的复辟、革新势力的悲剧、也是历史的倒退。由于中国人固有的保守思想，所有革新与变法都是注定无法坚持到底的，一般能坚持上十年，就算是成功了。所谓“楚不用吴起而削弱，秦行商君而富强”（《韩非子·问田》），秦国的商鞅虽然最后也失败了，然而他的变法坚持了二十二年，所以最后还是稳固下来，得使秦国一统六合。很可惜，吴起的变法虽然彻底，却只坚持了一年多，吴起一死，大部分政策就人亡政息了（注3），否则战国时代的中国，恐不必等到秦国来一统。那么，我们历史书上也就不会是大秦帝国，而是大楚帝国了。
二
有时候，人生的高潮常常以一种出人意料的方式到来，而又以另一种更出人意料的方式结束。吴起方触摸到其事业的天花板，竟然就失去重心，头下脚上的倒栽下来，跌的粉身碎骨。
一切的一切，就在于的他的重心并不稳固，当无比信任他的楚悼王一死，他的政治生命自然也将无可挽回的宣告终结。
楚悼王当真死了，还没来得及享受片刻成功的喜悦，就暴毙了。
唉，死的真不是时候！
此时此刻，楚国的上空弥漫的不是悲哀的愁云，而是仇恨的飓风，以阳城君和屈宜臼为首的保守派旧贵族以奔丧为名冲进楚都，声称要取走那个害他们不能享福的瘟神，吴起的小命。
吴起当然明白，他在楚国已是众矢之的。木秀于林，风必催之，何况这颗大木，挡住了无数小草的阳光。
那么吴起该怎么办，继续喊着“此处不留爷”的口号潇洒离去吗？这似乎是一个不错的选择。
然而，吴起并没有这么做，因为他累了，他一生三起三落，历经沧桑，早已受够了流言中伤、勾心斗角和孤军奋战，这一生，该做的都做了，该得的都得了，努力了，尽力了，一切都没有遗憾了！
