电影《无间道》三部曲拍摄上映至今已经快有二十年了。二十年来，它被无数次的观摩，被无数次的解读。无可置否，它称得上是一部经典之作！
很多人看了很多遍，也讨论了无数次。为它兴奋过，为它着迷过。但是，事实上，很多人还是没有真正地看懂它和看透它。
造成大家认知屏障的很大一部分原因是《无间道》的观影顺序和叙事顺序的不一致。《无间道》三部曲，其故事的延展并不是按照时间正序展开的。
《无间道》1和《无间道》2是倒叙的关系；《无间道》3里又有大量的插叙。
《无间道》3一边承续《无间道》2的结尾，一边插叙《无间道》1那个时间段里发生过的故事情节，但这部分故事情节在《无间道》1里并没有，是通过《无间道》3填补进去的。
这也是初看《无间道》的人容易看懵逼的原因。
之所以要这样叙事，完全是这部神作的需要。
《无间道》系列如此“上头”，正是得益于导演运用的这套时空切换的艺术手法。在这套手法的加持下，无间道的叙事节奏张力十足。
所以，时间线对于这部电影很重要。《无间道》共三部，剧情内容从1991—2004年跨越整整14年，向观众展现的完全是一场有关警匪斗争，惊心动魄的史诗性画面。
《无间道》2是《无间道》1的前传，正序时间线应该先从第二部来观看。
香港的1991年
1991年的香港，重案组黄志诚(黄秋生)警官和也算他半个线人的韩琛(曾志伟)在西九龙警署吃饭。
当时香港尖沙咀被以倪坤为主的倪氏家族控制。黄志诚感叹：“*人放火金腰带，修车补路无尸骸”。黄sir觉得：“世界不应该是这样，做人不应该是这样”。
当时的韩琛才来尖沙咀两年！在黄志诚的眼中，“他虽然是匪，但还像个人”，这是黄志诚两年都没抓他的缘故。
两人虽然站在一警一匪的对立面，而事实上关系却很微妙。韩琛可以经常到警署和黄警官吃饭，出门也用不着走后门，直接走大门。所以，两人在互帮互利的灰色地带是有交集和空间的。
韩琛在道上混迹多年，立下不少战功，估计也有黄sir的“推波助澜”，如今韩琛终于成了倪坤的左膀右臂。
眼看倪家势力的日益膨胀，黄志诚想游说韩琛帮助他扳倒倪坤，但倪坤对韩琛有救命之恩，所以拒绝了黄志诚的邀请。
当时的韩琛，还知道江湖义气，还知道怎样才算是个人。
