按照史书中的描写，这是一个浑身上下都是坏心眼的家伙，说他是头顶长疮，脚底流脓也不为过。胡宗宪想要抗倭军费，无论如何都是绕不过这个时任内阁首辅。那他怎么办呢？没办法，只能去无底线地讨好严嵩和他的党羽。
严嵩有一个义子叫做赵文华，此人是工部右侍郎，为人奸诈骄横，经常排挤、陷害忠良，浙江总督张经、浙江巡抚李天宠都先后因其陷害而被*。抗倭期间严嵩派遣赵文华去江南督查军务，胡宗宪深知如果得罪了这个小人，那么东南沿海好不容易建立起来的抗倭防线就会不攻自破，所以赵文华在江南所到之处，胡宗宪给安排得明明白白，他要十万的贿赂，胡宗宪给二十万，他看上一个美女，想娶回去当小妾，胡宗宪直接送了他一车美女，最后赵文华玩高兴了，回京对胡宗宪大加赞赏，胡宗宪因此被提升为兵部左侍郎又加直浙总督，总督浙江、江南直隶和福建等处的兵务。此时的胡宗宪可以调遣江南、江北、浙江等省重兵，简直堪比封疆大吏中的封疆大吏。
成为了东南片区的军事一把手后，胡宗宪大展宏图的机会终于来了，他一方面招揽、重用各种杰出的人才，如重用俞大猷、戚继光等名将，把颇负盛名的文人徐渭招到自己的幕府中来；另一方面，胡宗宪特别愿意支持部下训练新兵，其中成就最大者当属戚继光训练的戚家军，后来发展为抗倭主力军。
戚家军主要由义乌人和金华人组成，戚继光当时觉得这个两个地方的人很彪悍，有股子凶劲，现在看来确实如此，古有戚家军，今有义务小商城，强悍之风不减当年。但戚继光训练新军很花钱，他一边要研究新的战法，新的武器，另外一边，戚家军的伙食各方面都必须是最好，否则哪儿来力气训练打仗呢？
所以胡宗宪面临的问题就是：所有人都在问他要钱，每天一睁眼就要面对严嵩一党的巧取豪夺，这群人不能得罪，要多少都得给，下边还有无数的士兵等着吃饭，等着新武器，等着打败倭寇，这也不能克扣，否则挡不住倭寇他胡宗宪还是死罪。
问题是：钱从哪里来呢？
这就涉及到了胡宗宪一生最不光彩的地方，贪污。不过明朝的官员个个都贪污，主要是因为朝廷给的工资制度实在不合理，又因为工资制度是朱元璋定下来的，所以后代皇帝不敢改。那么当官的吃不饱只能去贪污了，皇帝也默认了这个现象，只要你贪得不过分就好，可胡宗宪的过错就在于，他贪污的太多了。根据徐阶主修的《世宗实录》，说到胡宗宪的时候，用了四个字“总督银山”。什么意思呢？
总督府的银子堆积如山。
所以胡宗宪的贪污是事实吗？是的！他贪污的多吗？确实多！但这些钱大多都用在了抗倭事业中，胡宗宪为了为诱降徐海、王直，花了大量金银财宝，取得了显著成效，胡宗宪对部下毫不吝啬。他对戚家军“ 给饷甚厚” , 有军功的士兵、幕僚都会得到嘉奖。胡宗宪通过钱粮安抚部下，建立威信，使得部下“愿出死力战守焉”。
戚家军打仗为啥那么带劲，因为打赢了能升官，能发财，能娶老婆能安家，换了谁谁没有动力呀？大秦就是凭借这个才培养出了天下第一的秦军，胡宗宪效法先祖，用这个办法培养出了铁一样的戚家军，他有错吗？
在抗击倭寇的战争中，他经常会到第一线视察，亲自带兵夜袭敌营，面对穷凶极恶的倭寇悍然不惧，置生死于度外，全军将士经常受他的感召而无惧倭寇，奋勇*敌，最终东南沿海的倭寇之患被平息的干干净净，百姓重新安居乐业，可胡宗宪却未能功成身退。
嘉靖四十一年，严嵩倒台，胡宗宪被清流派打为严党，经历了各种审查和折磨，三年之后，他不堪忍受屈辱，在狱中自*身亡，死前留下了“宝剑埋冤狱，白云绕忠魂”的绝命诗。谁也没想到，一代抗倭英雄最终居然是如此结局，那些在战场上的豪情壮志，那些定国安邦的理想，都随着那把宝剑，那片白云飘摇而去，化为沧海桑田了。
