学校的快乐生活是短暂的，已经二十岁的刘备也该毕业了。于是他回到了涿郡老家，开始自谋生路。
小县城毕竟不是大都市，手工草帽没人要。见过了高干子弟的灯红酒绿，刘备甚至觉得，我也可以。刘备虽然不喜欢读书，好歹是在洛阳过留学，比一般文盲强太多。
于是，刘备开始着手建立自己的黑帮。
先主於乡里合徒众，而羽与张飞为之御侮。--《蜀书六》
何为御侮？毕竟黄巾之乱还没有开始爆发，自然是抵挡其他地方势力的入侵。在动乱的三国时代，地方主义才是第一势力，乡土观念才是第一观念，打不过怎么办？还有大哥公孙瓒。
刘氏黑帮此时的主要业务，就是向来往客商收缴“过路费”。
三国志记载：中山大商张世平、苏双等自赀累千金贩马周旋于涿郡，见之而异，乃多与金财。先主由是得用合徒众。
惜字如金的三国志，不吝笔墨专门介绍了这么大一段，并不是说张世平、苏双看到刘备“耳大手长”的异常长相，重金打赏。而是因为贩马要路过刘备的地盘，经过几轮谈判，缴纳保护费而已。
马在古代属于战略物资，能以卖马为生的人，背景、手段、关系都很硬。黑道人才辈出，永远都是横的怕不要命的。
刘备喜怒不形于色，身边立着两个金牌打手。
一个是“河东解人，亡命奔涿郡”的关羽
一个是长期无照经营，卖注水猪肉的张飞
眼看着这谈判架势，一个唱红脸，一个唱黑脸，都不带美颜特效的。一言不合，拔刀便砍。马贩子们很欣赏刘备这种刀口舔血的三人组合，不但痛痛快快地交了保护费，还顺手打赏好几倍。
有了启动资金的刘备身价顿时翻了好几倍，开始拓展自己的江湖势力。
（刘备）好交结豪侠，年少争附之。--《蜀书二》
英雄需要舞台，黑帮需要平台。
按照《三国志》和《华阳国志》的经典说法“刘备靠镇压黄巾军发家”。《三国演义》更是夸大其词，甚至让刘备救了董卓一命。
后汉*载：十余年间，众徒数十万，遂置三十六方。大方万余人，小方六七千，各立渠帅。
按照历史记载：刘备此时仅是个县级团伙，如何敢在太平初年跟黄巾死磕？其实刘备确实是凭军功上岸，却与镇压黄巾无关，而是平定“二张之乱”。
中平四年，黄巾之乱爆发后三年。中山太守张纯与前泰山太守“”张举”，勾结乌丸突骑叛乱。张纯自号安定天王，在幽州、冀州烧*抢掠。
