郭镇王家沟住着一对父女，王小娥和她的老爹王老汉，王老汉靠给村里刘员外家放羊，挣钱养家。
小娥已经十六岁了，她在家除了做饭洗衣，还养了二三十只鸡鸭，每隔几天她都要早起去镇上集市卖鸡蛋和鸭蛋，换来一点钱买盐买油，补贴家用，周围邻居都夸王老汉养了一个好女儿。
有一天，小娥赶早市卖完了鸭蛋，提着空篮子准备回家，当她路过镇上一户人家时，忽然听见院里响起几声凄惨的猫叫。
小娥平时最喜欢小猫小狗，她听见猫的惨叫声，心里顿时心疼得不得了，正想踮脚往人家院里看看怎么回事，就看见那家的大门忽然开了，一个男人抓着一只狸猫狠狠地摔在了地上，狸猫被摔得吱哇一声惨叫，那男人还不解气，又骂道：偷嘴的臭猫，滚远点！他骂完猫就哐叽关上了大门，不再管狸猫的死活。
那狸猫躺在地上痛苦地蜷起了身子，它一边喵呜喵呜哀鸣，一边挣扎着想爬起来，却怎么也动不了，小娥看到这种惨状，心都揪起来了，她三步并作两步跑到狸猫旁边，蹲下身轻轻抱起狸猫放在她的篮子里，安慰狸猫说：别怕，我带你回家，你会好起来的。
回到家后，她给狸猫检查了一番，发现它的右后腿被摔断了，狸猫疼得嘴里斯哈个不停，她赶紧找了两节竹片把狸猫的腿固定住，随后又煮了两个鸡蛋给狸猫吃，这鸡蛋她和她爹平时都舍不得吃，但是她想让狸猫吃了尽快好起来。
鸡蛋放凉后，她就剥了壳弄碎放在狸猫面前，这只狸猫虽然浑身疼，疼得两只眼睛噙满眼泪，但是它好像知道小娥是在救它，它朝小娥看了一眼，就一口一口吃起来，把两个鸡蛋吃得干干净净。
狸猫吃完鸡蛋，小娥又去灶台下抱来一捆干草，在干草上铺了一件旧衣服给狸猫做了个窝，把狸猫放在上面，让它休息，狸猫吃饱后，就趴在窝里沉沉睡去。
晚上王老汉回家后，小娥对他说了这件事，还气鼓鼓地说：那人也太狠了，猫偷点东西吃，至于打它这么狠吗，他这么做会有报应的！
王老汉去狸猫窝边看了看，呵呵一笑说：别气了，小娥，我看这只猫能活下来！只要你舍得给它吃你的鸡蛋！
小娥听了噗嗤一笑说：爹你又笑话我，鸡蛋我舍得，但是它也不能老吃鸡蛋，我做啥它吃啥嘛！
王老汉说：行，都依你，你看着办吧，咱爷俩就是少吃一顿，也得把它喂活了。
那狸猫本来正在昏睡，忽然微弱地喵了一声，好像是在感谢他们父女的救命之恩。
时间一晃就过了一个多月，这只狸猫生命力很顽强，它已经可以自由跑动了，只是右后腿跑起来有点跛脚。
狸猫喜欢粘着小娥跑来跑去，小娥去喂鸡，它就卧在鸡窝里静静看着，小娥出去放鸭，它就跟在鸭子后面押队，它有时也会在院里撵鸡逗狗，小娥养的那只黄狗，经常被它欺负，不过它俩的感情还是不错的。到了晚上，狸猫就睡在小娥门边看门。
小娥还给狸猫起了个名字叫大狸子，她平时只要喊一声大狸子，狸猫不管在哪，都会蹭的一下跑到她面前。
有一天晚上，小娥正在熟睡，忽然听到狸猫在她旁边呜呜地低鸣，小娥被惊醒后，就摸摸狸猫的脑袋说：大狸子，你咋了，大晚上不睡觉？
狸猫用嘴轻轻咬着她的胳膊拉了拉，随后又呜呜警戒了几声，好像在对小娥说：家里有危险。
小娥小声说：嘘，大狸子，听话，别叫了，一会儿把爹都吵醒了，再说了，要是家里进贼了，黄狗不早就叫了吗？
狸猫看小娥不信它，急得一下跳在窗台上，转来转去不停步，小娥这才下床透过窗户往院里看，这一看把小娥吓了一跳。
趁着月色，小娥看到大黄狗躺在地上一动不动，一个黑影蹑手蹑脚翻过了她家的矮墙，随后又朝着小娥住的这屋走来，小娥心里一惊，暗想：家里果然进贼了！她急忙大喊：爹，爹，进贼了，咱家进贼了！
那贼听到自己暴露了，急忙一个转身就往墙边跑，随后又顺着墙头翻了出去，逃之夭夭。
王老汉听到小娥的喊声，急忙下了床，鞋都没顾得穿，就出去追贼，这时小娥才打开门对王老汉说：爹，别追了，那贼早跑了，刚才多亏了大狸子，要不我就......这时小娥忽然想起大黄狗还躺在地上，她对王老汉喊道：糟了，爹，大黄可能被贼毒死了！
狸猫也着急地跑到黄狗头边喵呜喵呜地叫，好像在担心黄狗的安危。
小娥和王老汉点上油灯，照着黄狗一看，发现黄狗还有呼吸，好像只是在昏睡，应该没有生命危险，那恶贼应该是给狗吃了含有麻药的东西。
第二天早上吃饭时，小娥大大表扬了一番狸猫，说昨晚多亏了大狸子，要不然就坏事了。
狸猫听了小娥的表扬，摇着尾巴喵呜喵呜转了几圈，好像很得意。
小娥抱起狸猫，又夸赞道：大狸子，你可真不是一般的猫，我看你都成精了，你要是会说话就更好了。
时间一晃又过了几个月，有一天，小娥做好了早饭，发现好一会儿没见到狸猫的影子了，她就喊了几声大狸子，可狸猫却没有像往常一样出现在她面前，她以为狸猫出去玩去了，也没有在意。
可是到了中午，狸猫依然没有露面，小娥有点着急，她把家里找了一遍，发现没有，就又去街上找了半天，还是没有发现狸猫的踪影。
到了晚上，小娥急得直哭，对她爹说：大狸子从来不会跑走这么长时间，难道被人捉住了？
王老汉安慰小娥说：别急，也许大狸子过两天就回来了。
