林农对于战争片有非常丰富的拍摄经验，《神秘的旅伴》《甲午风云》等经典都是他的手笔。
当时林农正在医院养病，但在看到《兵临城下》的剧本后，他有些坐不住了。
在此之前林农一直对解放战争时期的历史非常感兴趣，《兵临城下》的出现恰恰合了林农的意，二话不说接下了这一拍摄任务。
经验丰富的林农首先对真实的历史背景进行了“虚化”处理。
比如长春在片中变成“东北某城市”；60军则是改成了国民党369师；
还有片中人物看似都是虚构，但其实与长春解放时的真实人物一一对应。
像姜部长的人物原型正是刘浩，而赵崇武对应的就是曾泽生，二人之间的关系也都是根据史料记录展开。
其次，影片从果党一方的视角去讲述这个故事，在当时来说无疑是大胆又富有新意的。
在林农看来，这个关于“起义”的故事只有从果党的角度讲，才更有说服力，才能让人明白他们倒戈前后的心理变化。
恰好当时林农刚刚拍完《甲午风云》，于是便趁热打铁又把原班人马拉回来去拍《兵临城下》。
特别是摄影师王启民，林农和他合作多年，彼此早已建立了高度的信任。
拍摄《兵临城下》时，两人会在一天的拍摄结束后总结今天的拍摄经验，同时把第二天要拍的镜头调度也安排好。
