而蓬莱的神仙，就是麻姑、赤松子和广成子等，属于原来是凡人，后来修炼成仙的人。
《竹书纪年》中记载周穆王，乘八骑向西，朝见西王母。这西王母究竟是神是仙，还是人？
实在是说不清，但像西王母和皇帝，以及刑天这样远古神的文字记录很少，就像《山海经》中记录的那样，只有短短几行字，甚至几个字，信息很少，甚至模糊不清。
随后，秦始皇统一中国，面对这样的丰功伟绩，开始给自己新的挑战——长生不老。
他派徐福渡海求仙，于是乎，蓬莱仙岛的神仙体系就开始粉墨登场。这个系统就完全借鉴了昆仑山系统的不足，随后一系列的神仙专业书籍就出现了，像《淮南子》《列仙传》和《十州记》。
到了汉朝后期，因为宦官和外戚之乱，张角发动了黄巾起义，便有了道教的大力发展。特别是到了魏晋南北朝时期，盛行术士修仙，与之相配合的是《博物志》和《搜神记》等志怪小说的流行。
就算这样，还是一些散仙和天帝的说法，并没有成为一种完整的体系。唐朝时期，国力强大，佛道两家各自发展都很迅速。到了元明时期，因为全真教的发展，中国的神仙体系开始趋于完善，一个完整的神仙世界浮出水面，展现在我们面前。
元代的全真教著作《搜身广记》和明朝的《三教源流搜神大全》，将儒释道三家的神仙和各自的鬼神融为一脉，终成体系。
《封神演义》文言小说出现在明朝，可谓水到渠成。经历了多个朝代的神仙系统发展，到了明朝，基本上已经将儒释道三家的神仙融为一体。也别是后来所谓的老子胡华，出函谷关成了西方释迦。
这时，所有神仙都成了同一个人的门下，这个人就是鸿钧老祖。而玉虚门下十二弟子则是他的徒孙。
这玉虚门下的十二弟子分别是：1、九仙山桃源洞广成子；2、九华山云霄洞赤精子，3、二仙山麻姑洞黄龙真人，4、乾元山金光洞太乙真人；5、崆峒山元阳洞灵宝大法师；6、五龙山云霄洞文殊广法天尊(释)，7、九功山白鹤洞普贤真人(释)；8、普陀山落伽洞慈航道人(释)，9、狭龙山飞云洞惧留孙(释)；10、玉泉山金霞洞玉鼎真人，11、金庭山玉屋洞道行天尊，12、青峰山紫阳洞清虚道德真君。
要注意的是，以上第6、第7、第8以及第9位弟子，全都是佛教的菩萨。从这里可以看出，这时候的道教，已经将佛教完全归入自己的神仙体系，都是师从元始天尊，至于变成菩萨和佛的样子，只是为了更好地教化西方。
这就是一气化三清，一花开五朵的至高道理。就这样，中国道教完美的解决了教派的问题，大家都是师从一门，也就体现了佛道不分家的思想，都是出家人。就如同《红楼梦》里描述的一道一僧，始终形影不离，贯穿整个故事。
在《封神演义》中有一个情节，特别让人玩味，就是阐教和截教的斗争。
阐教和截教的斗争，在很大可能上，就是影射道教史上最大的教派斗争—天师道VS全真道。
大家都知道，在很多香港拍摄的鬼片中，里面总有一个用各种符咒和法器抓鬼的道士，这种道士就是天师道的道士。而龙虎山的张天师也是被历代朝廷册封的道教首领，掌管雷霆法印，会用雷法，驱使鬼神。
而全真教是《射雕》中的中神童王重阳，讲究修炼内丹，再加以外丹辅助，修得真身。
