元曲作家中留有姓名、曲作的共二百二十多人，流传至今的作品有四千五百多首（套、部），其中小令三千八百多首（含带过曲），套数四百七十余套，杂剧一百六十余部（本）。
元曲之佳，贵在朴实自然，
于辞藻本色中，蕴世态酣畅。
元代文学，从1234年蒙古灭金，
统一北方，至1368年元朝灭亡，
历时134年。
蒙古的铁骑，未能踏碎文人的乡梦，
儒生之不幸，反成就了曲剧的繁荣。
元好问
【双调·小圣乐】《骤雨打新荷》
【元】元好问
绿叶阴浓，
遍池亭水阁，偏趁凉多。
海榴初绽，朵朵簇红罗。
乳燕雏莺弄语，有高柳鸣蝉相和。
骤雨过，琼珠乱撒，打遍新荷。
人生百年有几，
念良辰美景，休放虚过。
穷通前定，何用苦张罗。
命友邀宾玩赏，对芳樽浅酌低歌。
且酩酊，任他两轮日月，来往如梭。
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元好问是宋金对峙时期
北方文学的主要代表、文坛盟主，
又是金元之际在文学上承前启后的桥梁，
被尊为"北方文雄"、"一代文宗"。
他擅作诗、文、词、曲。
其中以诗作成就最高，
其"丧乱诗"尤为有名；
其词为金代一朝之冠，
可与两宋名家媲美；
其散曲虽传世不多，
但当时影响很大，有倡导之功。
有《元遗山先生全集》、《中州集》 。
初期：关汉卿
《感天动地窦娥冤》（节选）
【元】关汉卿
【滚绣球】
有日月朝暮悬，有鬼神掌着生死权。
天地也，只合把清浊分辨，
可怎生糊突了盗跖、颜渊？
为善的受贫穷更命短，
造恶的享富贵又寿延。
天地也，做得个怕硬欺软，
却原来也这般顺水推船。
地也，你不分好歹何为地？
天也，你错勘贤愚枉做天！
哎，只落得两泪涟涟
【双调·沉醉东风】《送别》
【元】关汉卿
咫尺的天南地北，霎时间月缺花飞。
手执着饯行杯，眼阁着别离泪。
刚道得声保重将息，
痛煞煞教人舍不得，
好去者前程万里。
忧则忧鸾孤凤单，愁则愁月缺花残，
为则为俏冤家，害则害谁曾惯，
瘦则瘦不似今番，
恨则恨孤帏绣衾寒，
怕则怕黄昏到晚。
【大德歌】《四季》（节选）
【元】关汉卿
【春】子规啼，不如归。
道是春归人未归。
几日添憔悴，虚飘飘柳絮飞。
一春鱼雁无消息，则见双燕斗衔泥。
【夏】俏冤家，在天涯。
偏那里绿杨堪系马。
困坐南窗下，数对清风想念他。
蛾眉淡了教谁画，
瘦岩岩羞带石榴花。
【秋】风飘飘，雨潇潇，
便做陈抟睡不着。
懊恼伤怀抱，扑簌簌泪点抛。
秋蝉儿噪罢寒蛩儿叫，
淅零零细雨打芭蕉 。
【冬】雪纷纷，掩重门，
不由人不断魂，瘦损江梅韵。
那里是清江江上村，
香闺里冷落谁瞅问？
好一个憔悴的凭栏人。
