徐经身上毫无才学，只是家里有些小钱，平时就爱摆些排场。
唐伯虎原本就喜欢饮酒作乐，还喜欢与青楼女子泛舟湖上，一见到同样爱吃爱玩的徐经立马就臭味相投起来，和他一起寻欢作乐，好不痛快。
在平时，这些做法可以被称作“风流”，可在风头正盛的时候这么做那就是“活靶子”。更何况，徐经并没有拿唐伯虎当真朋友。
徐经私自找考官买题，然后以模拟题的名义先请唐伯虎做一遍。唐伯虎并不知情，等到了考场见到有一道题一模一样，也以为是压中了题目并没有多想。
考完之后，唐伯虎与人喝酒之时不小心将此事说漏了嘴，一下子被人抓住把柄。不仅功名没有考上，还落下了“作弊”的名声。
有了“作弊”的前科，唐伯虎再想走入仕途基本上是不可能的了。
唐伯虎的前半生都在吃喝玩乐中度过，他无法像他父亲那样开间酒馆养活家里人。他只能找机会为人写几幅字，作几幅画，勉强不让自己饿死而已。
那副为厕所写的对联，就是在唐伯虎走投无路之时写下的。但没想到，这幅对联却被广为流传，被认为是千古绝对。
4
被安上“作弊”污名的唐伯虎，好不容易从监狱里出来，却发现自己已经没有可以回去的地方。
他的第二任妻子在知道唐伯虎出事之后，一点不顾及夫妻情分立马改嫁当地的豪绅。面对朋友的背叛，妻子的抛弃，唐伯虎只能苦笑着吟出一副凄凉的对联：
竹本无心，奈何节外生枝
落花有意，怎知情薄如水
他从未想过自己的人生竟然会走到如今的地步，比起亲人离去时的悲伤，他现在更明白命运的无情。此时，唐伯虎虽然才30多岁，但已然没有了年轻人的闯劲。
唐伯虎干脆放弃追名逐利的生活，开始过起了自由自在的日子。然而，此时的他失去了父亲的支撑，别说像以前那样游山玩水，连吃饭都成问题。
与其他文人不同，唐伯虎几乎不在乎儒家的种种规矩，因此他也没有文人雅客那般的架子。谁愿意给他钱，他就什么都可以写。
有一次，一个地主盖了一栋气派的院子，着急地想要向众人显摆显摆。地主钱大气粗，把院子里里外外都装饰了一遍，但还觉得缺点啥。
有天，地主上完厕所看见茅厕两旁光溜溜地木桩，忽然脑子里冒出个想法：
为什么不给厕所贴个对联呢？
说干就干，地主立马对外悬赏了10两银子给自家的茅厕求副对联。
给厕所写对联简直是闻所未闻，一般文人没有敢来尝试的，或者说也不想尝试。谁想为这个脏地方写对联呢？
这时，唐伯虎拿着一副对联找到了地主。地主一看，满意地点点头，当即就给了唐伯虎10两银子。这幅对联是这么写的：
且看来客多情，甘解衣带终不悔。
莫道此物无用，化作春泥更护花。
不仅对仗工整，全文还很高雅，没有沾染半点污秽，但却精准描述了厕所里发生的事，让人不得不惊叹唐伯虎的才学。
再一想到这样旷世奇才，只能委身于市井中卖字卖画为生，不禁令人扼腕叹息。
5
自这之后的唐伯虎就过着穷困潦倒却又放纵自我的生活，在这期间，唐伯虎的弟弟看不惯唐伯虎的“自甘堕落”，还和唐伯虎分了家。
而始终陪在唐伯虎身边帮助他安慰他的人，还是祝枝山。
