她于1981年出生，原名叫王智贤，在16岁那年被朋友推荐，去拍摄了时尚杂志《ECOLE》的封面，从而正式出道。
随后，她签约了当时最大艺人经纪公司SidusHQ，并接受了系统的演员训练。
1998年，她在音乐节目《人气歌谣》中做主持人，随后便出演了爱情剧《我心荡漾》，并且改名全智贤。
随后，她的演艺之路异常顺利，因为主演爱情片《白色情人节》，获得了韩国百想艺术大赏电影类奖项-最佳新人女演员奖，当时她只有18岁。
次年，又因为演了《触不到的恋人》，获得了韩国电影大钟奖最佳女主角奖提名。
然后就是火遍东南亚的爱情喜剧片《我的野蛮女友》，她饰演的言行野蛮霸道的“野蛮女友”宋明熙，可谓经典中的经典，全智贤也因此获得了大钟奖影后。
