如果单看书中描写的篇幅，段誉无疑是最多的一位，并且段誉在全书之中也确实是起到了串起剧情线、呼应首尾的作用，他的个人经历陆续的引出了当时江湖上的各个人物、势力、帮会等，有一个很重要的穿针引线的作用。所以说很多人认为全书的第一男主角应该是段誉。
但是也有很多人认为段誉确实可以说是小说结构上的第一男主角，但是按照精彩程度和重要性来说，《天龙八部》中最为精彩的主角还得说是乔峰，在《天龙八部》的整个故事之中，不管是大到国家战争，还是小到江湖仇*，基本都是以乔峰为核心。乔峰的作用就像是《三国演义》中的诸葛亮，在作者创作的时候肯定是倾注了大量的感情，可以说是剧中的灵魂男主角。
而看过《天龙八部》小说的人大多觉得乔峰这个人物塑造得更为饱满，借用一位网友的对乔峰的评价“有傲骨却不自负，生性刚强却不并生硬，为人热情却懂得分寸，既有豪气又有温柔，看起来不怒自威却又富有幽默感，外表自由自在内心却香火情重，不多情却一往情深”。所以说拍摄《天龙八部》的影视剧，只要乔峰的演员找对了，这部剧基本上就成功了一半，很遗憾，杨祐宁的乔峰目前来看似乎并不成功。
就这一版所有现在的出场演员来说，让人感觉比较成功（也许说成比较“说得过去”会更合理一些）的，可能只有康敏和虚竹这两个角色，康敏确实是演出了风情万种，虚竹则是非常符合原著中的毫不起眼，但是虚竹虽然是原著中的正派三主角之一，可他的戏份和由他引出的戏剧矛盾并不多，甚至远不如慕容复，他在情节中所起到的作用甚至都不如段正淳，所以说他是主角，还是比较牵强的。
所以说《天龙八部》之中，戏剧结构上的男主角就是段誉，而戏剧的灵魂男主角则应该是乔峰。只是现在这一版的《天龙八部》已经完全打乱了原有的叙事顺序和时间线，将段誉、乔峰、虚竹、慕容复等各种线索交织进行，可以说这样的改编已经没有了什么结构男主角和灵魂男主角，就是谁的咖位更大，谁就是第一主角。
