1975年，美国加州，小报记者路易莎·雷（哈莉·贝瑞饰）冒着生命危险调查一桩核电站丑闻，在老唱片店她被一首不知名的乐章打动；
2012年，英国伦敦，被囚禁在养老院的出版商蒂莫西·卡文迪什（吉姆·布劳德本特饰）揣着一叠由女记者写成的纪实文学，打算将自己的“越狱经历”拍成电影；
乌托邦未来，首尔，餐厅服务员克隆人星美-451（裴斗娜饰）开始形成自我意识和反抗人类，她在人类图书馆看了一部飞跃老人院的电影；
文明毁灭后的未来，异星球，牧羊土著扎克里（汤姆·汉克斯饰）对高科技文明的先知心怀敌意，他的部落唯一相信的女神叫星美……
电影用了不同于原著的叙事方式。
你可以把原著想象成一个俄罗斯套娃，然后一刀将套娃劈成两半，只有最里面的那个小娃保持完整，原本6个娃变成了11个部分。
作者先捡起最外面的一层的其中一半，再捡第二层的其中一半，依此类推到完整的小娃，再到倒数第二层的另一半，最后到最外面一层的另一半，将11个部分拼接成一个套一个的6个娃，也就是这6个故事。开始于太平洋，结束于太平洋。
而电影则将6个故事的发展平推，像6根绞缠在一起的线互相裹挟着前进。时空不断转换，联系愈发紧密，一起奔向高潮，有平行宇宙的感觉。开始于异星球，结束于异星球。
很难说两种叙事方式孰优孰劣，但电影零散的片段，跳跃的剪辑，众多的人物的确需要观影者有较强的即时记忆拼接能力，而这也容易导致混乱的观感，一刷难以看懂。
同时，电影与原著相比，做了大量减法。
原著中的6个故事，本身十分独立，内容也相当丰富，而且采用了不同的文体（日记、书信、小说、访谈）。每个故事扩展开来都足以单独拍一部电影。
电影出于片长和结构的考虑，很多细节其实并未在影片中表现，缺少了这些铺垫也使得电影中故事的发展显得略有突兀。
不过，电影的好处就在于视觉的体现，尤其是视觉奇观的建立在当今电影技术的支持下基本可以实现“只有想不到，没有做不到”。
在好导演和好编剧的前提下，电影与文字这种己之长补彼之短的关系，让电影与文学真可谓相得益彰。
