《三国演义》当中，诸葛亮六出祁山北伐曹魏，鞠躬尽瘁死而后已。在真实历史中，诸葛亮五次北伐曹魏，其中两次走祁山道。虽然真实历史的诸葛亮两出祁山和《三国演义》中六出祁山相差较大，但祁山早已成为诸葛亮北伐的“地理象征”，以及三国时期的魏国和蜀汉两国的兵家必争之地。
祁山到底有多重要，以至于成为三国时期曹魏和蜀汉两国的兵家必争之地呢？
上图_ 三国鼎立
第一，从地图上看，祁山地处蜀陇咽喉，控制攻守要冲，是蜀汉军队北伐必须经过的地方。
一旦拿下祁山，进而拿下天水，汉军就能卡断魏国陇西地区（今天甘肃西部地区）和中原地区之间的联系。
祁山位于甘肃省陇南市礼县东部，西起大堡子山，东到盐官镇，绵延50华里。控制蜀陇咽喉，地理位置极其险要。
观察三国地图就会发现，今天的曹魏和蜀汉的边界地区——汉中、陇南等地的形势用犬牙交错来形容都不为过。在当时，蜀汉控制了汉中和武都郡，祁山这个地方成为蜀汉和曹魏争夺的要点。刚开始，曹魏军队驻守祁山防御蜀汉，但汉军的第一次北伐就一举拿下了祁山。此后，祁山几度易手。
上图_ 标注处为 祁山 位置所在
汉军占领祁山的意义在哪里呢？蜀汉军队沿着祁山向北进攻，就能抵达今天的甘肃天水，而甘肃往西的陇西地区就有著名的山丹军马场。出祁山往北拿下了天水，卡断今天甘肃地区和曹魏统治的中原地区之间的联系，再向西进攻拿下山丹军马场，蜀汉军队就能获得战马，组建骑兵，而曹魏军队因为失去山丹军马场而失去维持骑兵战斗力的“基本盘”。
蜀汉军队一旦得到战马，就很有可能沿着甘肃河西走廊-天水-宝鸡-长安这条道路，直捣长安，复兴汉室。对于曹魏而言，一旦祁山失守，曹魏中原地区和陇西地区的联系就会被卡断，蜀军占据祁山和天水，犹如一把匕首直接插入关中。所以，曹魏必须死守祁山，即便祁山失守也要夺回祁山，这使得祁山成为了三国时期的著名“军事地名”。
所以，祁山这个地方掌握在蜀汉的手中，就成为蜀汉军队打击曹魏西部天水-陇西-山丹军马场地区的重要通道，诸葛亮多次北伐，祁山及其山下的祁山道就成为蜀汉军队北伐的重要通道。当然，祁山也成为汉军和魏军交战的重要地区。
上图_ 诸葛亮北伐线路图
第二，祁山对于蜀军北伐的后勤保障起到了巨大的帮助作用。
古代的后勤运输，最方便的办法就是漕运。一条船运输的粮草，其效率相当于古代的几十辆军车，高效便捷。诸葛孔明用兵的特点就喜欢走水路。有了水路，汉军长距离作战的后勤就能跟得上来。
今天的天水东南部地区有一座齐寿山，西汉水发源于此。西汉水最终和同嘉陵江合流。而嘉陵江的发源地刚好处在凤县代王山地区，最终和西汉水合为一条河流。
