CHAPTER6 《牛仔很忙》
有些职业，只需要提及它的名称，便能让人联想到某个特定历史背景下延展的时空。骑士的长矛后往往耸立着欧洲中世纪的宏伟城堡，忍者的身影隐没于日本古老的天守阁，而牛仔身后则是美国西部广袤的牧场与草原。
一种职业能够成为一个时代的标识，往往有着更深层次的文化内涵。骑士与忍者扎根于悠久的欧洲史与日本史，漫长文明在这两种职业埋下了风格迥异的惊艳故事，这些故事足以让人看到骑士就能想到精致的盔甲或是高尚的信条，看到忍者就能想到神秘的潜行或是五花八门的奇门兵器。
周杰伦 《牛仔很忙》
相比之下，牛仔却是一个过于年轻而短暂的职业：直到19世纪上半叶，牛仔还没有诞生；而当19世纪步入尾声时，牛仔已经整体性消亡。作为一个职业群体，牛仔的存续时间不过三十年，可正是这样一个存续时间不及骑士与忍者零头的职业，却成功给后人留下了隽永的文化形象。他们体格健壮、举止不羁，行事侠义，具有尚武精神，时时能成为正义的化身。这些鲜明的特征经历文化间的交流与淬炼，最终形成了周杰伦2007年专辑《我很忙》中主打曲《牛仔很忙》中略带俏皮的歌词：
“正义呼唤我，美女需要我，牛仔很忙的……”
牛仔是一份富有传奇色彩的职业吗？是一份容易得到异性缘的职业吗？牛仔每天又在忙些什么呢？这些问题的答案简单，但铺垫却很长，长到要将起点放在18世纪中期阿巴拉契亚山上，才能说得明白。
进击的美利坚
当代美洲的历史渊源于欧洲几大帝国的分割，而当代美国的起点则是大英帝国在北美洲东海岸的十三块殖民地。七年战争期间，英国人击败了北美的另一个竞争者法国，从而控制了密西西比河以东的大部分土地，然而战争的结果却是一纸《1763年皇家公告》——在公告中，英国禁止殖民地居民向阿巴拉契亚山以西的地区移民和定居，这一政策有利于英国政府收缩防御圈并改善同印第安人之间的关系，却让在战争后对新取得领土跃跃欲试的殖民地人大失所望。在这之后，殖民地与英国政府摩擦愈加频繁，最终酿成了美国独立战争。
正如“美国独立战争”这六个字所说的那样，这场战争使美国赢得了独立；而对于殖民地居民——此时应该称为美国人来说，更重要的是禁止向西拓荒的禁令已经变成了一张废纸。美国人很快越过阿巴拉契亚山朝内陆的更深入进发，那里可有着比北美洲东海岸辽阔数倍的土地，以及当时欧洲最炙手可热的物资：海狸皮。
第一批梦想通过探险获取巨大财富的美国人通常会以阿巴拉契亚山中部的坎伯兰隘口为起点，一路在西进的途中建立要塞和村庄，这些定居点如同雷达一般在遍布黑暗的异世界一点一点地将地图点亮。很快，一条被后人称为“田纳西荒野之路”的拓殖路线成型了，在美国独立战争结束后的几十年，数以十万计的美国人从这条小路上经过并消失在更远的荒野，他们中有不少人衣锦还乡，使更多的人下决心踏上西进之路。这些人不知道，在未来的史书中，田纳西荒野之路将只是众多拓殖路线中最不起眼的一条小路；他们同样也没有料到，这一次次试图改变命运的尝试，最终聚沙成塔，成为美国西进运动的先河。
