收拾完孩子，生完了气，张石川坐在马桶上信手翻开刚刚没收的那本《江湖奇侠传》。就像后世无数被网文吸引的读者一样，张石川看了一眼就再也舍不得丢弃。
二、早期的玄幻小说《江湖奇侠传》以小说作为大胆尝试和探索，为中国现代武侠小说开拓了新的道路。作者就是平江不肖生，本名向恺然。如果用现代的眼光来评判，《江湖奇侠传》应该被列为“玄幻修真类”小说的行列。书中这样写道：
杨宜男掌握的是雌剑神功：“宜男举手一拍后脑，即见有一线白光，从后脑飞出来，综绕空际，如金蛇闪电一般。顿时空中寒气侵人，肌肤起栗，宜男举手向庭前枣树上一指，白光便绕树旋飞，树叶纷纷下坠，与被狂风摧折无异。
除此之外，小说中还出现了茅山派万清和的“阴阳童子剑”，金罗汉吕宣梁的神鹰（召唤兽），厨子徐书元的“火球功”，杨天池的“梅花针”，周敦秉的“远程气功”，盗贼薛福成的“五鬼搬运法”。几乎每一个侠客都拥有一到两门的魔法与神功。
人与神，实与虚，侠与仙，真与幻，所有现代玄幻小说中的经典元素全都齐备了，自然是不缺观众与流量。
特别是经历过“五四运动”之后，侠客们与朝廷对立的思想，迎合了广大新青年的审美趣味与时代潮流。《江湖奇侠传》单行本一版再版，又在世界书局的刊物《红杂志》上连载，拥有海量的粉丝群体，甚至连说书先生都已经开始将其改编为评书，在街头巷尾传唱。
如果将《江湖奇侠传》拍成电影，必然走红上海滩，张石川当即就决定自任导演，将其拍成电影。
三、大咖云集，用上黑科技
既然有了脚本，下一步就要将其变成剧本。张石川找来了老搭档郑正秋。郑先生有着深厚的编剧功底，第一部故事片《难夫难妻》就是出自他的妙笔。
郑正秋与张石川反复商量后敲定，将《江湖奇侠传》当中最精彩的一节改变成电影剧本，定名《火烧红莲寺》。
