导演、编剧，都有了，接下来就是选角。当时，最红的女明星莫过于胡蝶。于是，她当仁不让地成为了女主。郑小秋、郑超凡、夏佩珍、谭志远等人倾情加盟，就连侍奉的童子都经过反复遴选。
鉴于其他武侠片的渣表现，张石川请来了老朋友董克毅作为电影摄影师。《上海杂志》将其称之为第一代摄影师，是首屈一指的行家里手。
在拍摄过程中，董克毅使用了测光表、镜头纱、偏光镜、二次曝光等先进技术，甚至用上了先进的摄影马达进行长短距变焦。于是，我们在《火烧红莲寺》这部电影中看到了人物能够变大变小、腾云驾雾等特效场景。
值得一提的是，现代电影中常见的“吊威亚”就是董克毅的发明，用钢丝绳将演员吊起，再衬上名山大川作为背景，蒙上镜头纱，神仙们斗法时的效果就呈现出来了。
为了票房大卖，张石川在上海最大的报纸《申报》上连篇累牍，图文并茂地介绍了《仙剑奇侠传》的噱头。电影未播先火，吊足了观众的胃口。
1928年5月13日，《火烧红莲寺》第一集在上海中央大戏院举行首映礼，电影院门口早就人头攒动，蜂拥蚁集。
银幕上，口中出剑，掌心发雷，飞剑白光，女侠红姑英姿飒爽，御风而行，让观众看的如痴如醉。这些在如今连5毛都不到的特效，在当时绝对是极富视觉冲击的“大片”，前来观影的观众无一不看的热血沸腾。
《火烧红莲寺》一炮而红，吸引了海量的观众。在那个许多国人目不识丁的年代，仅凭动作、武打一样把观众看的神魂颠倒。
最初，电影院是只放夜场，人满为患，一票难求。不得已，影院在每天播放4场的基础上，又加放了日场（怕放映机烧坏）。依旧是人满为患，每天夜场开映前一小时，楼上楼下已无隙地。
