西欧童谣常常用欢快的节奏唱出黑暗恐怖的内容，西欧民间故事集《鹅妈妈童谣》，收录了法国、意大利、英国各地的八百多首民间童谣，其中黑暗主题的不在少数，内容涉及凶*、宗教等诸多暴力元素。
其中很有名的童谣《伦敦桥要塌了》（London Bridge isfalling down），背后是一个惊悚的古老仪式，即活人祭祀。您品品这歌词：
伦敦桥在倒下，
在倒下，在倒下。
伦敦桥在倒下，
我美丽的女士。
《鹅妈妈童谣集》也有看似正常的作品，其实令人不寒而栗，《玛丽小姐真倔强》（Mary Mary quite contrary）就是典型：
玛丽，玛丽，相当倔强，
你的花园怎么样？
有银色铃铛和扇贝壳，
还有漂亮的女仆排成排。
这首童谣似乎在叙述一位富有女士的豪华庄园，实际上，玛丽小姐指的是以严酷的宗教迫害闻名的都 铎王朝时期 的英格兰女王玛丽一世，她被称为“血腥玛丽”。 童谣 中的“花园”，指的是被迫害的新教徒的墓地，“银铃铛”和“贝壳”是酷刑工具的俗语，“女仆”则指当时的断 头台 。
而中国古代的童谣，和我们今天熟悉的儿歌很有不同，往往带有预言的性质，本身带有强烈的神秘色彩，被视为是一种重要的谶语。
读过《三国演义》的人，肯定对其中的一首童谣印象深刻。在第九回中，董卓听到“是夜有十数小儿于郊外作歌，风吹歌声入帐。歌曰：‘千里草，何青青！十日卜，不得生！’歌声悲切。”“千里草、十日卜”合起来就是“董卓”二字，被认为是对董卓政权将被颠覆的预言。
