加入袍哥叫做“嗨皮”，这嗨皮不是happy，是要讲礼节，守规矩。
“嗨皮”的机会，一年只有一次，礼节十分隆重。
要加入袍哥，至少要有两个介绍人，入会成功后，就叫“老幺”。
“嗨皮”之时，大家聚集到关帝庙，拜过关二哥，请大哥坐上头，三哥主持会议，然后所有新袍哥都拿出来遛一遛。
流过血，打过仗，为组织做过贡献，老幺才有机会一步步往上爬，最高可升至袍哥大爷——也就是堂口的老大了。
既然是秘密民间组织，游走在官府之外，袍哥经常被当成黑社会。
其实，袍哥内部分为 “浑水袍哥”和“清水袍哥”。
浑水袍哥，没正当职业，依靠收会费为生，经常放高利贷、开赌档、卖鸦片等违法的勾当。
这些人神通广大，四川的军阀没有弹药，浑水袍哥能在短时间里从上海黑帮那里弄到。
清水袍哥，有正当职业，和政府和军队有关系的，比较遵守法纪。
换句话说，袍哥不一定是黑社会。
不过，袍哥绝对是能力的象征。在袍哥眼里，剃头匠、裁缝，甚至小偷，都没啥本事，不能加入袍哥，但靠真本事抢劫的江洋大盗可以。
要想官场和军队里有点出息，都得当袍哥，管你清水还是浑水。
这是他们的鄙视链。
虽然叫袍哥，但在重庆，还有女袍哥。
上世纪30年代，重庆女袍哥呼风唤雨，火爆强悍令人畏惧。
她们主要是军政要人和上层社会的太太和小姐们。仿效男袍哥组织起来，拉关系，设堂口，最鼎盛的时候这些“姊妹伙”达一万多人。
重庆女子吵架，从来没男人啥事，同样，女袍哥动手，男人也劝不了。
