小说《苦菜花》是山东作家冯德英的第一部作品。这部小说，莫言给予了高度赞誉。莫言的说法是：“我觉得，在‘文革’前十七年的长篇小说中，对爱情的描写最为成功、最少迂腐气的还是《苦菜花》，它是反映抗日战争的最优秀的长篇小说。”
莫言强调了《苦菜花》是红色小说中描写爱情最为成功的，可以说是振聋发聩。
按照莫言的提示，我们再去回顾一下同时期的长篇小说，的确没有一部小说，像《苦菜花》这样，大胆地揭示了爱情中的暧昧、复杂、炽烈的关系。
那么，《苦菜花》中描写的爱情，与其他的作品有何不同？
其实，我们会发现，《苦菜花》里，最标新立异之处，就是写出了女性的隐秘的*。
这种*，不是出现在主要的正面角色身上，而是出现在小说里的不显山不露水的副部身份出现的人物身上，最代表性的，就是杏莉母亲。
杏莉母亲嫁给了地主家的人，生活无忧，但是她的*，偏偏是朝向低于她的身份的家里的长工，与家里的长工暗中偷情。
这也使得杏莉母亲在《苦菜花》里最容易吸引人的一个角色。
小说里另一个与家里的长工产生爱情的花子，可以说是杏莉母亲爱情的一个复刻版。
