兰陵武王高长恭，又名孝瓘、肃，他是北齐的奠基者文襄帝高澄的第四个儿子，他的父亲并不是皇帝，而是权臣，一个离皇位无比接近却在称帝前夕被刺*的权臣。
不过也因为高澄没有称帝，他的儿子们和他的弟弟们没有直接的权力冲突，因此得以活命，像高洋的儿子和高演的儿子，都在父亲去世不久后被叔叔送上了路。
高长恭的身份在皇室里并不出众，但能力确属于鹤立鸡群。有能力者往往不甘于埋没，高长恭也是如此，年轻的他决定用战功让历史来记住他，而不是靠皇室的身份。
560年，高长恭受封兰陵王，后来累次升迁至并州刺史。563年，突厥攻打北齐，攻入北齐的晋阳，高长恭奋力将突厥人击退。这次崭露头角为他的建功立业做了准备。
564年，历史给了他机遇。
564年十二月，北周与北齐大战于洛阳，邙山之战北齐失败，金墉城告急，北齐武成帝高湛连忙派人前去救援，其中就有高长恭。
就在周军准备欢庆胜利的时刻，只见一年轻将领率领五百骑兵突入重围，来到金墉城下。他戴着狰狞面具，身先士卒，在周军中左冲右突。
眼前的这一幕惊呆了城门上的守军，但却没有轻举妄动，他们被围困多时，小心得很，在不知道来者何人的情况下，根本不敢开门。直到年轻将领摘下头盔，露出了他的面容，守军才知道是他们的兰陵王带着救援赶到。守军士气大振，擂响战鼓、弓箭齐发、里应外合，齐军大胜周军。
这场战役，开启了兰陵王高长恭的时代，他在军中的威望与日俱增。金墉大捷之后，将士们甚至还为高长恭谱写了舞乐，也就是那首经典的《兰陵王入阵曲》。
除了功业以外，高长恭留下的还有他的美貌，对，美貌，而不是俊俏，因为俊俏已经不足以形容他。
据记载，高长恭貌柔心壮，音容兼美。为将躬勤细事，每得甘美，虽一瓜数果，必与将士共之。
自古以来帅哥有很多，但是像高长恭这样武功、品德和颜值并重的，还是少之又少。据说高长恭上阵*敌时，因为长相太过俊美，毫无*气，所以不得不带上狰狞恶鬼的面具，这样才能震慑敌人，继而势如破竹。
这个说法在《北齐书》和《北史》上都没有，但在《旧唐书》却很详细，使得高长恭的传奇人生更增几分神秘。
所谓树大招风，盛名之下，祸福难料。
随着高长恭战功日盛，真正达到了功高震主的条件，尤其是这个臣还是皇族，他要是篡位，虽然也阻力重重，但显然要比外姓小得多，如此，皇帝不得不对高长恭生起猜忌之心。
高湛去世后，即位的是他的儿子高纬，也就是高长恭的堂弟。高纬比起他的父亲来更加昏庸，但是猜忌之心却很重，而高纬完美符合庸主的形象，凡有猜疑，必*之。
在邙山大捷之后，高纬曾对高长恭说他冲入敌军太深，万一失利就后悔莫及了。高长恭对此并不赞同，他非常自信地回了一句话：“国事即家事。”
正是这句话，彻底引爆了高纬的猜忌之心，为高长恭招来了*身之祸。
高长恭这句话的本意应该是想表达这是自己的分内之事，跟处理家务一样没想那么多。可说者无心听者有意，在高纬看来，他为君，高长恭为臣，如果臣子也将国事当成了自己的家事，岂不是将自己当成了这个国家的主人？
木秀于林，风必摧之，一个功劳盖世的兰陵王受到昏君疑心是必然的事，上面那句话只不过是一个导火索而已，就算没有它，很难说高纬就会放过高长恭。
这句话让高纬的猜忌发酵了，他已经决意下手。
高长恭是个聪明人，皇帝的心思他不可能一无所知，所以他开始向前人学习，大肆敛财贪污，让自己沾上污名，以期能够躲避皇室相残的灾祸。
然而，没用，那一天还是到来了。
573年五月，高纬派人送来毒酒，高长恭悲愤一饮而尽，英年早逝。
未能战死沙场而死于自己人之手，或许是兰陵王此生最大的憾事。高长恭死后仅仅四年，北齐灭亡。
从那一刻起，世间再无兰陵王，只剩了那支《兰陵王入阵曲》还不时奏响起在异国他乡。
