《小娘惹》这部剧，虽然主角是月娘，但其实反映的是三代娘惹的命运，从菊香的母亲天兰到菊香再到她的女儿月娘，三代娘惹的命运都有着相似的悲剧色彩，而结局却有不同。
而前十五集是浓墨重彩表现菊香坎坷遭遇的过程。
菊香因为母亲是地位卑微的二房，从而，也让她在家族的地位是低下的。九岁时因宠爱她的祖母去世，使她大病一场而变成聋哑人，似乎她从一出生，命运就被贴上了不幸的标签。
所以，她的一生经历了太多的苦难，好不容易，遇到深爱她的男人，并有了女儿。而当她的孩子到了懂事的年龄的时候，丈夫杳无音讯好几年后，逃离战场，也终于回到家里，本来一家人团聚了，而幸运之神并没有因此眷顾她。
在逃生避难的船上，菊香母女二人被凶残的大娘和同父异母的姐姐美玉残忍扔进了大海，她再一次陷入被人残害的命运漩涡。死里逃生后，又深陷日本人的魔爪。
真是逃离狼群，又入虎窝，最终，她年轻的生命却惨死日军的魔爪之下。
菊香，一个虐足观众泪水，命运多舛的人物，让观众为她的命运担忧不已。然而，菊香短暂的一生，虽吃尽苦头，但她却品尝了爱情的甜蜜，她唯一让人解疼和稍微欣慰的地方，就是她拥有过纯真美好的爱情。
山本洋介，从见到菊香的第一眼开始，就被她深深地打动和吸引，从此，菊香的影子便深深扎在他的心里，让他念念不忘。从马六甲回到新加坡，山本的心始终放不下菊香，他担心她的处境，以至于让他心神不宁，他控制不住对菊香的思念和牵挂，终于，前往马六甲去追寻他的爱情。
正是山本洋介因为对她的爱，才想尽办法寻找菊香，才使菊香免遭了被人贩拐卖和奸商查理张的逼婚。洋介让菊香尝到了爱情的甜蜜滋味，他给了菊香全心的呵护和照顾。
虽然，他被迫离开了菊香好几年，但他的心一刻都没放下过菊香。山本从没嫌弃菊香是个聋哑人，他始终深爱着菊香。
苦难中的菊香，也曾陶醉在美好的爱情里，这是她短暂一生中最幸福的时光，只不过，那幸福也是太短暂的，对于菊香来说，也太奢侈。她悲苦的命运，总是不能够让她“贪婪”享受美好的东西，婚后不久就让相爱的人分离，重新团聚后，又双双惨死在日军的枪口下。
在菊香短暂的生命里，还有一个男人，一直深爱着她，那就是陈家的二头家，陈盛。陈盛可以说对菊香也是一见钟情，但他苦于奶奶的压力，只能听命于家族的安排，被迫娶了黄家的大小姐美玉为妻，从此，他就生活在没有爱情的婚姻里，与美玉过着名存实亡的婚姻生活。
但他心里爱的人始终是菊香，当他在新加坡遇到了菊香，让他无比欣喜和激动。他深切关心着菊香生活的好坏，当他得知菊香的艰难处境，他不能眼看着菊香受苦受难，而撒手不管。他从暗中帮助，到后来直接救济菊香，他以一个男人的担当和无私的爱，不求回报地为菊香排忧解困，当陈盛因为对刚刚归来的山本，说了几句不中听的狠话，而遭到菊香的一记耳光，他没有因此嫉恨，也没有不再理会菊香。
当战争的炮火逼向他们时，陈盛还是第一时间就想到了菊香母女的安危，他为菊香母女着想，想方设法为她们搞到一票难求的前往英国避难的船票。当他得知菊香母女被恶毒的岳母和妻子抛至大海后，他万念俱灰，从此，他生活在自责和悔恨中。
陈盛对菊香的爱是无条件的真挚的爱，因为爱菊香，他从不为难她，也从不伤害她，虽然菊香对他只有感激，但他对她的爱从没改变过。
菊香也深爱着她的丈夫山本洋介，当有人说她的丈夫抛下她回了日本，她却始终坚定地相信，丈夫不会抛下她，迟早会回来，所以，她守着丈夫的星洲影室，不管过了几年，她一直痴心苦等丈夫，终于，迎来了心爱丈夫的归来。
当陈盛要带着她们母女离开新加坡，离开刚刚团聚的丈夫，坐船去英国避难时，她坚决不同意去英国，她无论如何都舍不下丈夫，她要与丈夫同生死共命运，所以，她才要带着女儿下船回到丈夫身边。
菊香和丈夫山本洋介彼此深爱，她的生命里，唯一没有遗憾，充满幸福感的就是她拥有过真正的爱情。
菊香，一生悲苦的女人，却也得到过两个男人的深爱，这也是命运唯一垂青她的地方。
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