现在，几乎每个邱启敬团队的成员都能讲上几个山海神兽的典故。平时邱启敬忙着创作的时候，成员们就会代替他做起“云导游”，利用直播讲解各个雕塑背后的故事。万戈发现，网友们对于《山海经》中的故事接受度很高，“几乎每次直播都在本地直播榜单的前十。”
团队之外，邱启敬的作品更是在网友中掀起了《山海经》热潮。据邱启敬介绍，在抖音受到关注后，联系自己讨论《山海经》的网友越来越多，园区里也经常有专门来打卡的游客，“每天有十几、二十多人吧，天晴的时候人会更多。很多人都是带着孩子来认识这些神兽的，我觉得是个挺好的事情。”
事实上，这些高达数米的巨型雕塑正成为不少家长讲故事时的最佳“道具”。在邱启敬最新的视频下方，就有网友表示：“每天给四岁的女儿讲《山海经》的神兽，但是书上的图片没有立体感。你这里是我唯一能让女儿了解神兽是什么样的地方。”
在邱启敬看来，这些神兽雕塑并不仅仅是简单的艺术创作，背后还蕴含着《山海经》里的一段段传奇故事，体现着神话背后的传统文化：“饕餮告诉我们要节制*，穷奇、窫窳（yà yǔ）、并封，让我们对善恶有了新的认知；而可爱的混沌则告诉我们，要求越少快乐越多。”
线上，各地的网友也在通过各种形式表达着自己对于这些雕塑的喜爱。
让邱启敬印象颇深的，是一位初中生网友的留言。邱启敬说，为了做山海神兽系列雕塑，自己和团队承担了不小的经济压力。有网友了解到这种情况后，就主动转账给团队。其中一位自称上初三的学生说，自己平时零花钱不多，也不知道怎样才能帮到邱启敬他们，只能先转100元，希望邱启敬能够继续把其他400多只山海神兽都做出来。“当然这些转账我们都没有收，但真的是实实在在感受到了大家对于艺术的支持，特别是对传统文化的热情。”
耗时9年只为“立体”呈现中国神话
至于为什么选择《山海经》中的各种神兽作为主要创作对象，则要提起邱启敬数年前的一段经历。2012年，邱启敬在观摩古代绘本时发现，不少名家作品中都曾出现过山海神兽的形象。但遗憾的是，这些作品大多十分分散，且以简笔画为主，少有神兽的立体化呈现。“中国传统神兽的立体造型并不多，可能除了镇宅的狮子、房檐上的脊兽，就没有什么了。”
于是邱启敬就冒出一个念头：用自己擅长的雕塑，将《山海经》里的469个奇珍异兽“复活”。
为此，他用了大半年时间绘制了神兽形象。“古籍中每只神兽的性格都不一样，所以创作时每只神兽的形态也不能重复。比如画人面虎身的开明兽陆吾时，我会先找一些写实的图片，观察现实中老虎的形态特点，再根据《山海经》古籍中的介绍与明清时期的绘本相结合，最终画出自己所理解的陆吾的造型。”
至于将绘画真正变成巨型雕塑，则需要更多的工夫和时间。“我会先捏出来一个三四十公分的小雕塑，小稿完成后，再让团队成员按照等比例进行放大。”最终成型的雕塑需要先用泥巴塑形，再用石膏翻膜，接着包涂玻璃钢，并进行着色……平均每个神兽雕塑的创作过程需要耗时3个月。据邱启敬介绍，过去9年的时间里，先后有几十人参与到了这项工作中，其中大部分是自己的学生。
万戈透露，这两年由于疫情等影响，邱启敬所擅长的玉雕这种偏宝石类作品不是很好卖；但与此同时，他所做的巨型雕塑又需要大量资金投入，“可以说，因为这个作品，邱启敬生活的各方面都陷入了危机。但出于艺术家的情怀，出于把中国的经典传递给大众这样一个朴素的愿望，他一直在坚持。”
在抖音走红，更让邱启敬坚定了自己的选择。邱启敬表示，过去自己的作品大多是通过展览的方式和观众见面，很难有直接互动的机会，更不用说像短视频这样得到即时、快速的反馈。“作为一个雕塑家，我最愿意的是，能够把整整400多只神兽，花这一辈子的力量，彻底做出来。如果能把这部分文化从知识层面，再到艺术层面传播给大众，我觉得会是非常棒的一个事情。”
编辑 徐超
校对 王心
