什刹海有多美？在《帝景景物略》中曾这样赞美什刹海：“西湖春，秦淮夏，洞庭秋”，没有冬天的描述，也许是意在说明冬天的什刹海是无可媲美的。南方游客来到这里游玩，也会感觉非常的亲切，什刹海有着可与江南水乡可媲美的景色，因此也被誉为“北方的水乡”。
什刹海景区的历史文化底蕴格外深厚，在这里分布有众多的文物保护单位，在北京众多的历史文化保护区中，什刹海景区占有最大的面积。在很多人的眼中也许什刹海就是一处有水的公园，其实什刹海最大的特色是这里的胡同与四合院，当然还有恭王府、钟鼓楼、关岳庙、烟袋斜街、郭沫若故居等众多历史遗迹。
恭王府坐落于什刹海西南角，是一座始建于清乾隆年间的王府，为国家5A景区和国家一级博物馆，最初的恭王府是大学士和珅的宅邸，后来成为恭亲王奕訢的宅子，因此更名为恭王府。恭王府见证了清朝由盛而衰的历程，有“一座恭王府，半部清朝史”的美誉，目前也是我国唯一一座对外开放的王府。
烟袋斜街位于什刹海东北角，最早可追溯至清末，是北京最古老、名气最大的商业街，因这条商业街主要经营旱烟袋而被称为“烟袋斜街”。不过，如今的烟袋斜街伴随着游客的增多，美食点、文创店、酒吧等不断增多。
