一、蓄势待发
两个孙悟空在天庭爆发激战，就在孙悟空“正要对假悟空使出全力一击”时，却突然发生了时空转换，他突然来到了六百多年前的灵台方寸山中，还看到了当年来拜师的自己（发生时空转移的原因是菩提出了手，将孙悟空带回过去，试图藉此来唤醒他的记忆）。那猴子跪在庙外，希望诚意能够感动菩提，收自己为徒。这时金蝉子突然出现，怂恿猴子踢门而入。“菩提眼中露出一丝不易察觉的惊异之色，不对啊？历史不是这样的。他想。”在之前的历史中，当猴子拜师时，金蝉子并未出现。此刻菩提才发现，历史已经发生了改变。
那白衣人笑道：须菩提，几千年不见，还是喜欢装腔作势作弄人！”由此可知二人已有几千年未见了。菩提问自己的师兄：“金蝉不一直在灵山深居苦修，怎有闲跑来？金蝉子就说：“师弟妹都在静心苦修，准备灵山第四次结集，将记颂修订大藏经。可我却觉在世间山水走走，沾沾尘土，染染生气更好。所以偷偷溜出来喽……可惜，我不能在这久留……结集论法大会就要举行了，我要赶回灵山”。至于赶回去的目的，则是：“人只为自已解脱，却不能算得成果。这一路上，我看到的众生，心中蒙憧一片，爱欲痴缠，丢下不得，苦也由之，乐也从之，却抛不下一个欲字。我劝人清心忘欲，可生由空而生，又教之向空而去，不过是教来者向来处去。苍生之于世间，如落叶纷纷向大地，生生不息，本不用导，也许还有别的真义。师尊的法却不能解我心中疑惑，我这次回灵山，不只是颂经，还想请师尊解解心中之惑。”
金蝉子的话虽然说得客气，好像只是要请如来解惑，但他并不私下请教，而是一直隐忍不发，静待时机，专门选在结集论法大会这个关键场合上发难，对众人皆奉为真理的佛法进行质疑，显然是处心积虑，就是要当众驳倒师父，给其一个大大的难堪，并藉此动摇其统治根基，以弘扬自己心中的大道。
菩提一听便明白了他的计划，赶紧劝道：“师弟！……请教可以，却不可与师尊争论啊……你错了倒也罢了，我怕的是万一”。菩提的意思很明白：万一金蝉子真地将如来当众驳倒，必会将其激怒，对他下毒手。但金蝉子此时已是视死如归，就准备为真理而献身。他仰天笑道：“我为如来（如实道来），又有何惧？”之后便飘然而去。
在金蝉子离开后，菩提对孙悟空说：“以你俩的心气，倒适合作师徒。可惜他痴迷于大道，总说自己未通，哪还能教别人。他的名字，你不知道也罢，也许这个名字很快就要被人忘记了”。之所以说金蝉子的名字很快就会被人忘记，就是因为菩提已经知道金蝉子回去后便一命呜呼；用“也许”二字，则是因为他不确定这个未来会不会因自己穿越的干扰而发生改变。孙悟空此时还不知道，他所仰慕的这个白衣人，就是师父唐三藏的前世。
书中在这里存在一个BUG：金蝉子说结集论法大会就要举行，因此自己不能久留。但大会举办时，他不允许如来干涉孙悟空和天庭的纷争，显然此时已是孙悟空大闹天宫之后，距孙悟空学艺已经过去一百多年了。
