和所有的科幻电影一样，《星际穿越》的背景，也是在一个"世界末日"。当时的农作物都得了一种"枯萎病"，只剩下玉米能够存活。漫天的沙尘暴遮天蔽日，所有人都在想着如何才能存活下去。
在这种末日的背景下，探索还是留下，这个问题显得格外的有冲突性。
一种观点，就像前文中库珀所说的，大家好像已经忘了自己是谁，我们曾经仰望星空，思考自己的存在，现在只想着如何生存。这与帕斯卡尔的"人是会思考的芦苇"有异曲同工之处，在库珀看来，以及库珀所代表的航天人看来，不断向外探索、思考自己的存在，才是生存的最佳选择，留下只会坐以待毙。
而另一种观点，就像前文中墨菲的老师所说的，在这种环境下，大家应该更深入的认识这个星球，想着如何自救、如何拯救地球，而不是想着逃离。这也是普通大众更为认可的一种观点，所以越来越多的资源被投入到如何生产更多的粮食之中。而与农业无关的航天、医疗甚至教育，资源都被严重挤压。
这两种观点的对立和探讨，一直贯穿整部电影。这也是《星际穿越》给所有观众的第一个思考，To Be Or Not To Be。
从一开始的汤姆，因为教育资源的有限，而被迫退学投入到农场的工作当中；从一开始的墨菲，因为传阅关于阿波罗登月的书而被叫家长（阿波罗登月被视为假的，只为了拖垮前苏联），这种观点的撞击就已经开始。
然而探索就是逃离、留下就能自救吗？诺兰给出了自己的答案。
"枯萎病"的蔓延已经不可逆转，地球上仅存的农作物玉米也很快绝迹，没有农作物，空气中也就会没有了可供人类呼吸的氧气。
留在已经没有希望的地球上，只会像温水煮青蛙那样，走向灭绝。而未知的太空，才充满着希望。就如布兰德说的那样：
"意外，是进化的第一块积木。"
当时远征队伍在米勒的星球上遭遇了巨大的失败，并且导致同伴道尔的殒命以及飞船燃料消耗超过预期，最终只能在剩余的两个星球——艾德蒙斯所在的星球和曼恩教授所在星球中做出一个选择。
布兰德教授选择的是男友艾德蒙斯所在的星球，除了感情因素以外，她最大的理论依据便是，只有存在意外，才存在可能。
曼恩教授所在的星球，虽然一直在持续的传递数据，虽然距离飞船更近，虽然数据更为理想，但距离黑洞卡冈图雅太近。黑洞意味着什么？意味着吞噬一切。附近的小行星、彗星、包括所有的生命、以及可能和意外，都被吞噬。
