二战时，太平洋战场上有一位名叫戴斯蒙德的男子在参军以后，拒绝手握武器奔赴战场，他要做一个只救人的士兵，而不是*人的士兵。
戴斯蒙德因为小时候亲眼目睹了终日酗酒的父亲，拿着枪支对着自己的母亲，至此对枪支极度抗拒，再加之大了以后的戴斯蒙德是一位虔诚的基督教徒，信奉和平。
于是在“内心信仰”和“童年阴影”的双重加持下，戴斯蒙德在入伍以后就这样提了一个与众不同的请求。
初入军营时，教官、战友以及整个军营的人都对戴斯蒙德的这种选择不解，他们嘲讽他是在假装圣人，并威胁和辱骂戴斯蒙德，但最终戴斯蒙德没有屈服，并跟随着大部队成功进入到战争一线，于是战场之上迎来了一位极度另类的士兵。
他不拿枪，不*人，并在每个周末都进行一次虔诚的祷告，周围的战友对他不理解，也并不愿意与他为伍，走到此时戴斯蒙德从另类人走到了边缘人，直到钢锯岭上的这一战。
在电影的后三十分钟戴斯蒙德经历了从战友眼中的累赘，到无害化的透明人，再到整个战场的新英雄，因为戴斯蒙德践行了自己的信仰“救人”，他在炮灰纷飞的战场上，冒着生命危险，深入钢锯岭的前线开始生死未卜的救援，而被他救得人从1个到2个，再到一百多个……
如果说过往的战争英雄，是以“*敌数量”来做衡量，那戴斯蒙德便是一个以“救人数量”来做衡量的另类英雄，他与常规的主流英雄相佐，他另类、执拗，他用自己的一己之力拓展了士兵这一词汇的原有含义，让它不再只是单纯的代表*敌和保卫家园。
前面说到《血战钢锯岭》取材于真实的二战人物，但其实在真实的战争史上，并不止戴斯蒙德一个人做过不拿枪的举动，早在一战时就有士兵做过不愿意拿枪的抗争，但最终以失败告终，等到二战结束后戴斯蒙德的事迹发酵后，在其后的越南战场上又有两位士兵效仿过戴斯蒙德的举动，但这两位士兵最终过早的死于战场之上，并未引起太大的轰动。
