《狗十三》便是以青春期的成长为例，在以家庭复杂性加强冲突的同时，展现出青少年在初次面对成人世界，被迫懂事的一种残忍的无性剥离苦难。它所提供的是一种现代人冷漠与虚伪的追根溯源式的解码。而在这其中，《狗十三》同样试图探讨了以女性视角面对性别时所牵入的身份处境：弟弟撒泼式的幼稚，与高放在片尾“喜欢一个人就为她文身”得不成熟举动，这些行为在讲述男性不易成熟的侧写中，同样暗示了在李玩艰难的成长之路上，社会施压于女性的现状。
成长的寓言下暗藏着男性话语地位中于女性的不公，并在集中的琐事中，以小事织成一张网，代指为成人世界的压迫惑，将特立独行的少女变成乖乖女的过程剖开给观众看，形成成长的现实主义切面，在伴随着无师自通的摸索与妥协后，影片更影射了现代社会所造就的价值观，谎言、虚伪与轻视，使青少年们以破壁的姿态冲出成长牢笼，最后杜鹃啼血的现代悲剧，这是国产青春电影在摆脱了海豚式温和的造梦艺术之后，形似于鲨鱼的尖锐批判意味，它所直接指涉的对象一为象征影片中权威话语权的父亲所代指的成人世界，二为李玩在经历“哪吒之死”后所蜕变为的大多数成年人，这无形中于现实空间形成了一个轮回，并作为没有出口的答案，是对“现代官能症”的深切反思。
