上世纪八九十年代，根据我国四大名著改编的电视剧，首次呈现在世界观众面前。
电视剧一播出，无一例外都引起轰动效应，剧中的一些角色，也深深印在广大观众的记忆中。
四大名著中，最早开拍的电视剧是《西游记》。《西游记》的开机时间是在1982年，二十五集电视剧，央视只给出三百万的资金。
拍了四年资金枯竭，又找铁道部十一局借款三百万，才在1988年全部完成了这部电视剧的拍摄。
《西游记》的播出让“六小龄童”火了起来，后来他出演了多部电视剧，还经常出现在电视综艺栏目中。
由于资金不足，“六小龄童”主演的《西游记》，原著的很多内容都没拍到。直到1998年，央视拨出一千三百万元，又补拍了十五集，才最终完成这部作品，前后历时十七年。
老版电视剧《红楼梦》也遭遇了资金问题，这部经典电视剧1984年开机，1987年正式播出，历时三年，总耗资七百九十万元人民币。
中途遭遇资金不足，还是山东企业家众筹了二百五十万元给剧组，才让这部三十六集的电视剧得以完成。
《红楼梦》电视剧一播出，红了一批演员，其中后劲最大的当属王熙凤的饰演者邓婕。因为在《红楼梦》中的成功表演，她一跃成为当时大陆影视圈的当家花旦。
随着电视机在大陆的普及，电视台资金也充足起来。1990年央视策划拍摄四大名著中的《三国演义》，出手就是一亿七千万，其中一亿元用于建造无锡“三国城”，七千万用于拍摄。
央视《三国演义》九四年一拍完，接着就开拍《水浒》。《水浒》也不差钱，四十三集投资四千三百万元，平均每集耗资一百万元。
单算拍摄成本，《水浒》比八十四集的《三国演义》还高，达到每集一百万元，是当年制作成本最贵的电视剧。
《三国演义》、《水浒》让唐国强、李雪健这两个已经有较高知名度的演员，演艺事业更上一层楼，成了观众心目中名副其实的老戏骨。
央视老版四大名著电视剧，没有一部的拍摄周期少于三年，精耕细作把经典小说，拍成了经典电视剧。
一部电视剧要成为经典，演员的选择是基础，老版四大名著电视剧中的主要演员，基本都在观众中留下了极好的口碑。
有的演员在四大名著电视剧中，留下的经典形象，成了自己演艺事业的巅峰，《三国演义》张飞的饰演者李靖飞，就是这些演员中的一个。
