因为《李香君》的思想、艺术质量等都不同于《搜书院》和《关汉卿》,尤其是红线女的表演和唱腔精彩纷呈,把香君心态的细微描绘,表现得淋漓尽致,达到很高的艺术境界。罗家宝和阮少辉、尹飞燕等主要演员的演技也得到充分的发挥。”
影片《李香君》之内容梗概与原著《桃花扇》大同小异,但影片中更为突出李香君对爱情的忠贞不渝,以及其家国情怀。
相比原著,该影片在剧情上显得更加紧凑和精炼,而且根据粤剧的特点赋予剧目浓厚的粤剧色彩,人物唱腔和曲词皆粤剧化。
影片叙述明末年间,东林党人逃难至南京后,重新组织“复社”,与骄横跋扈的太监魏忠贤余党阮大铖作斗争。复社文人侯朝宗在媚香楼与秦淮名妓李香君邂逅后,便意欲结成连理。侯朝宗在李香君的扇子上题诗,作为定情信物。阮大铖对侯朝宗怀恨在心,便趁机陷害侯朝宗。侯朝宗得知自身危险,便投奔抗清将领史可法。
当南明王朝覆灭后,李香君隐居栖霞山。史可法镇守的扬州陷落后,便以身殉国。侯朝宗逃到山中庵寻找李香君,李香君见侯朝宗投靠清廷,便将其逐出庵门。
影片《李香君》之结局与原著《桃花扇》和欧阳予倩改编之同名话剧均不相同。原著中结局是侯朝宗和李香君在国破家亡后双双出家;而在戏剧家欧阳予倩同名话剧之结尾则是侯朝宗降清,李香君自尽。
而影片《李香君》的结尾则是别出心裁地进行设计,让李香君以出家来维持青楼女子之道德大义,并把一心要在清朝做官之侯朝宗逐出尼姑庵。
如此的改编,乃为还历史之本来面目。
以上四类影视剧本创作皆接受孔尚任《桃花扇》及欧阳予倩同名话剧中之主题、人物、情节等。而这些接受的影视剧本各具特色:
1935年欧阳予倩电影本《桃花扇》完全是运用电影形式与手段来接受原著中关于“桃花扇”故事原型,本体是电影艺术而非戏曲艺术。
欧阳予倩《桃花扇》电影中几乎不存在戏曲之味道,主要表现在以下两方面:第一,完全转变成电影艺术。
1940年电影剧本《李香君》、1963年电影剧本《桃花扇》、1989年粤剧电影本《李香君》及1991年五集黄梅戏电视连续剧《桃花扇》皆与戏曲有着密切关系,而1935年欧阳予倩电影剧本《桃花扇》却已消除戏曲元素,采用较为成熟之电影艺术手法,表现较为强烈之矛盾冲突,从而成为纯粹之电影艺术。
这是1935年电影剧本《桃花扇》最为显著特点。第二,更为现实化,真实化。1935年欧阳予倩电影本《桃花扇》已失去原著《桃花扇》那种“借离合之情,写兴亡之感”创作意旨,而是通过这个电影来反映现实,反映当时社会现实的黑暗,从而显得客观与真实。
1999年电影文学剧本《桃花扇底送南朝》与1935年欧阳予倩电影本《桃花扇》同样采用纯粹电影艺术手段,但其接受内容题材,甚至故事情节。