20世纪80年代，尽管电脑进入中国已有一段时间，但却没有合适的汉字输入法。
为了解决汉字进入信息时代这个“卡脖子”的难题，当时，全世界不少专家学者开始研究汉字编码输入法，主要分为两大流派：一是音码（按照拼音编码），二是形码（按照字形编码）。
1978年，在河南南阳科委工作的王永民主动请缨，投入到形码的研究中。
经过1800个日夜，王永民以多学科的集成创造发明了“王码五笔字型”，让汉字与标准英文键盘无缝接轨，将汉字带入了信息时代。
北京王码创新网络技术有限公司董事长 王永民
汉字输入技术登顶一跳王永民研究汉字输入法，源于一次不服气。
1978年，南阳科委引进了日本人发明的汉字照相排版植字机，但这台机器不能校对，出错就要重新照相制版。后来，川光仪器厂花9万元做出了“幻灯式”键盘来解决这个问题。
但王永民认为这不是方向，在鉴定会时当场就提出了自己的意见：“谁能记住24个幻灯片每个胶片上究竟放的是哪273个字，你的姓又在24个幻灯片中的哪个胶片上？”
没想到，这一问让王永民成为川光厂不受欢迎的人。他告诉中新社国是直通车记者：“回来后，科委主任问我怎么办？我说给我3000块钱，一定搞得比他们好！”
如何将汉字输入计算机？当时有人仿照西文一个字母一个键，给汉字制作了专门的大键盘，不仅使用不便，也难以记清每个汉字的位置。
“一开始普遍认为，将汉字输入电脑就要给汉字做专用键盘，因为汉字成千上万。西文一个字母一个键就能解决问题，如果我们一个汉字一个键，不仅键盘大，汉字输入永远也快不了。所以，我们必须甩掉大键盘，专门为汉字做一个小键盘。”王永民说。
1981年，王永民在南阳研究汉字输入技术时查阅资料。
受到《说文解字》中“独体为文，合体为字”的启发，王永民将目光聚焦在字根上。他指出，汉字虽有几万个，但是组成汉字的基本单元“字根”却可以很少。王永民带领助手将《现代汉语词典》中1.2万个汉字逐一分解，做成12万张卡片，归纳出125个组成汉字的字根，并动手设计打造了汉字专用键盘—— 62键。
1982年，62键方案已经是中国最好的方案之一，但王永民不满足。“这个设计毕竟需要专门做键盘，体积还是很大，所以就想进一步压缩。”
几个月后，王永民试验出36键方案。由于标准键盘本身有36个键，这意味着汉字已经可以使用标准键盘输入计算机。
然而，当王永民带着优化的36键方案在河北保定进行上机试验时，却听闻台湾的朱邦复发明了26键“仓颉码”输入方案。
“我们研究了好几年才弄出36键，打数字还得换挡，台湾已经实现了26键，这当然着急了，所以我毅然决定扔掉36键方案。”王永民说。
在接下来的近十天时间里，王永民把自己关在小旅馆，七天七夜没出门，最终试验出26键方案。
“1983年元旦，我们在保定已经能用26个键打出7000个汉字，这是一个主要指标超过了台湾‘仓颉输入法’的方案。每个字最多打四下，不但能打字，还可打词汇。”王永民说。
王永民发明的“王码五笔字型”，有效解决了进入信息时代的汉字输入难题，并实现了汉字输入技术的登顶一跳。
按照他的话说，那是一个“不知疲劳不知辛苦，蓬头垢面像疯子一样的年代”。
“王码”从中国走向世界发明“王码五笔字型”后，王永民紧接着就当起了推广员。
1983年，王永民在老家南阳举办了中国第一个五笔字型学习班，当时中央各大部委都有人参加培训，并且60个中央单位和他签署了协议，商定由他亲自教学五笔字型及软件使用。
后来，由于参加一个计算机进入中南海的“进海工程”，负责输入软件的王永民来到了北京，住在中央统战部招待所地下室里。
“住在地下室很艰苦，地下室一天7块钱房钱我老交不起。吃饭也没钱，早上都是窝头馒头加咸菜，咸菜不要钱，王府井大街上的自来水不要钱，就这么过日子。肝病后来复发了，复发了以后精神很不好，但是工作非常忙，兜里经常揣着遗嘱。”王永民回忆道：“我身上的病都是拖好的。这是一段乐在其中，苦在其中的经历。”
1984年，王永民应邀来到联合国总部演示五笔输入法，随着一串又一串汉字飞快地从屏幕上打出，每分钟输入100多个汉字的速度令联合国的官员们大为惊叹。当时，一位联合国副秘书长直接伸手将键盘翻过来看，怀疑键盘下面有什么猫腻。王永民见状，只是笑着说：“这就是你们的键盘！”
1993年，王永民手握家乡的一包黄土在联合国的留影。
如今，“王码五笔字型”在联合国总部、东南亚各国均有使用。王永民的发明技术还获得中、美、英等国专利40余项，并被苹果、微软等全球知名公司购买，开中国信息软件专利技术进入国际市场之先河。
不过，当前汉字输入法呈现出多元化的趋势，除了五笔输入法，还有拼音输入法。随着人工智能的发展，语音输入也渐渐被人使用。
在王永民看来，汉语拼音原本是为汉字注音的，如果推行“用拼音代替汉字”，汉字必然会“安乐死”，实际上拼音输入是汉字文化的掘墓机。而语音输入同样避开了汉字的字形，必然使人提笔忘字，给人们带来某些方便的同时也让人们越来越不知道汉字的内涵，离开了汉字的字形，实际上是给汉字文化挖坑。
“中国的文化都在汉字的结构里面，比如休息的‘休’，一个单人旁加一个木，我们古人就知道一个人靠在树上不干活，那就是休息。人工智能进来后，这个意思都没了，汉字内涵都忘掉了，所以汉字的文化就丢掉了。”王永民指出：“字形始终是汉字的灵魂，是汉字的根！任何离开汉字的字形的所谓‘输入法’，都不能从根本上解决汉字的输入难题！”
尽管已到古稀之年，王永民丝毫没有退休的打算，他仍兴味盎然地研究“形码输入法”。与此同时，如何让五笔字型更简单易学，也是他一直在琢磨的事情。
他王永民告诉国是直通车记者，通过两年的研究，他发明了“动漫游戏学五笔”，该方法可以使学习五笔字型的人不用背字根，也不用拆字，像玩游戏一样轻松愉快地学会。他透露，该软件上市之后将在中国免费使用。
来自：国是直通车
作者：孙秋霞
编辑：郭凌洁
