故事围绕隐藏在歌剧院中的神秘人“魅影”和年轻女演员克莉丝汀之间的感情纠葛展开，既保留了原作小说中的恐怖惊悚气氛，又依靠求而不得的爱情故事注入了浪漫色彩。
除外，音乐剧版本特别改编的戏中戏设计也为整个故事的高潮段落添加了更多可看性，成为这个奇情故事最经典的演绎版本。
但把《歌剧魅影》真正推向大众的，并不是舞台剧，而是电影。
鉴于原作里的悬疑、惊悚和爱情等丰富的类型元素，早在默片时期的1925年，好莱坞早期巨星朗·钱尼就主演了根据原小说改编的首部电影版《歌剧魅影》。
1925版《歌剧魅影》
这是一部传统的恐怖片，虽然魅影的悲剧命运勾起了观众们的同情和感慨，但他仍是作为内心扭曲和疯狂的反面形象出现的，和此后我们更熟悉的设定完全不同。
在此之后，1940年代和1960年代，《歌剧魅影》的故事都被反复搬上过银幕，随着人们观念的变化和时代的进步，魅影这个角色的演变也成为值得关注的特点。
1962年版《歌剧魅影》
一开始，作为“丑陋”和“邪恶”的化身，魅影是不被人理解和厌恶的对象，默片时期的电影人更多选择呈现这个故事中的恐怖元素和怪诞噱头，而进入六七十年代后，挖掘魅影更多面的内心世界开始成为创作者的兴趣。
