卷一 转运汉遇巧洞庭红 波斯胡指破鼍龙壳（1）
话说明朝成化年间，在苏州府有一个人，姓文名实，字若虚，文实文若虚。这个人从小就聪明，学东西快，什么事让他干上两天他就明白了。小时候曾经有个算命的给他相过面，说他以后大富大贵，命里有巨万家资。别人听了哈哈一笑也就完了，但他却当真事一样记在心里了。而且他觉得自己也挺聪明的，祖上也留了些家产给他，所以文若虚长大了也没有很用心的去做点什么营生，结果这就有点坐吃山空了。看着家财渐少，文若虚也有点着急了。他知道这样耗下去不行，自己得学着别人的样做点生意。但可惜，这位文先生做什么什么赔钱。
一次，他听说在北京，扇子好卖，特别是南方做的扇子。于是他就雇佣了一个伙计，开始采买扇子。品相好的扇子他就托人拜到，拿了礼物去求当时的名人，比如祝枝山之辈，给画两笔，这扇子就很值几个银子了；品相中等的扇子他就找几个能模仿名家的画师给画几笔，充作出自名家之手，也就是造假。这也能卖几个银子。品相一般的扇子就不折腾了，但就是这空白扇面的扇子据说在北京也能卖几十钱，这也有对半的利。
货备好了，他和伙计一起就奔了北京。但你说这文先生倒霉不倒霉，那年的北京从进了夏天开始就大雨连着小雨，小雨连着大雨，就没个晴天啊。这整天下雨，天也不热，那这扇子到哪里去卖？谁卖啊？所以这文先生跟这伙计猫在客栈里天天眼巴巴盼着晴天。这一转眼就是两个月，眼看这夏天都要过去了，天才终于放了晴。
这天终于有个附庸风雅小伙要买把苏州扇子。这文先生赶紧叫伙计开箱。这不开还好，箱子一打开，文先生眼泪都要下来了。原来那些写着字，画着画的好扇子因为受潮，墨彩把扇子都粘在一块了，揭不开了。你用力揭开，东粘一层，西缺一片，这好好的字画扇子也就成了垃圾了，没人要了。好在那些品相差没有字画的素面扇子还没什么大问题，还算是将就卖了点钱，总算凑够了回家的路费。您说这趟北京来的，又是赔了个干干净净。
类似于这样的倒霉事，文若虚是接连遇上，不但他自己赔钱坏财，而且跟他搭伙做生意的人也是赔个底掉，甚至给他打工的伙计都频频出现意外。这个倒霉幺。大家还给他取了个外号“倒运汉”，那就是倒霉蛋呗。
经过了这几年的折腾，这文若虚把个祖上传下来的一点家产也捣腾干净了，加上他的倒霉名声在外，也没人愿意跟他搭伙做生意甚至雇佣他了。文先生不但老婆讨不上，连吃饭也都快成了问题了。好在还有几个朋友，而且文先生本就脑袋聪明能说会道，所以也是厚着脸皮这家走了那家串混口饭吃。这可真是倒霉的紧啊。
话说这一天，文若虚邻近的几个朋友要出海贩卖货物做生意，带头的几个人名字不重要，不过也就是张大李二王三麻子等，他们集合了40多人，准备出海。这事让文若虚知道了，他思量着自己在家也没什么事干，倒不如跟他们出海去看看风光，散散心，这总比呆在家里天天为柴米发愁来的强。
恰好这时，领头出海的张大溜达过来了。这张大名字叫张乘运，专一做海外生意。这人眼力好，不管什么奇珍异宝，人家识货，人送外号“张识货”。而且他为人豪爽，愿意帮助别人，四乡八里都认为他是个好人。
这文若虚看到张大过来，赶紧迎上去把自己的想法跟他说了。这张大一听，哈哈一笑：“好啊，没问题啊。这船啊在海上走的时间长，大家都烦闷的很，正好文兄能说会道，路上跟大家说说笑笑，也是好事啊，我想大家一定都愿意。但是有一件，我们都带着很多货物去做生意，你两手空空白跑一趟，是不是也太没意思了。这样吧，我回去跟大家商量商量，看看能不能给你凑点小本钱，你也随便置办点什么东西，这样跟我们走一趟也多少有点盼头不是？”文若虚赶紧作揖：“谢谢张大哥啊，只怕。。只怕没人愿意周济我啊。”张大道：“别急，我去说说看嘛。”说完，张大径自去了。
恰在这时，有个算命的瞎子敲着小锣路过这里。文若虚摸摸兜里还有一个大子，于是就叫住了这算命先生，让他给自己算算这次出门运气如何。那瞎子掐算了一会，面带喜色跟文若虚说：”您这运气不错啊，这次有百十分财气，小不了。“他这么一说，文若虚倒有点生气：“哎，还有人说我运气好？我本不过就是去散散心，张大哥好心，想让我别白跑一趟，想帮衬我几个本钱，呵呵，这还不知道有没有人愿意发这慈悲呢？
文若虚正在想着，远远看到张大气呼呼的走回来了，这文若虚心里先自凉了一半。这张大走近来，显然还在气头上：”嗐！这可真是‘说到钱，便无缘’呐。我跟他们说你文先生跟着一块去，他们到都挺高兴，但一提到帮衬几个钱，就他妈没一个出声了。唉，没办法，我跟我的好朋友也就凑了一两银子在这里，你拿着吧。这一两银子你也置办不了什么货，我看就买点零食果子什么的在路上吃吧。你放心，这一路的吃喝我包着！”文若虚接了银子，感激不尽。张大说：“你赶紧收拾下吧，我这快开船了。”文若虚说：“我还有什么收拾的，随后我就来。”
文若虚手里拿着这一两银子，看了又笑，笑了又看，好不凄凉。心里想：“我这一两银子能置办点什么呢？”于是信步走到街市上去。
街上买卖倒也兴隆，文若虚拿着这一两银子正琢磨着，眼前被一堆橘子吸引住了。按理说，橘子都出在福建广东一带，但本地的太湖里有个洞庭山，这地方土地肥沃，气候也温暖，所以也产橘子。这种本地橘子刚产下来有点酸，但放一阵就甜了。而且这种橘子的价格只有福建广东橘子的十分之一，很便宜。这种橘子在当地市场上遍地都是，名叫“洞庭红”！
文若虚看着这洞庭红，心里想，我就这一两银子，干脆都买成这橘子吧，能买个百十斤。一个是自己在船上吃着解渴，而且还能拿出来跟大家分着吃，谢谢人家让我搭船的好意。得了，就是这个主意。于是他买了百十斤洞庭红橘子，让人帮着挑到船上。同行的众人看文若虚买了百十斤“烂大街”的洞庭红橘子，都拍手哈哈大笑道：“吆！文先生的宝贝货物上船了啊！”文若虚羞惭难当，但也不好说什么，谁让自己有求于人呢，只好红着脸上了船，但再也不好意思提橘子的事了。
大船开动了，慢慢的来到了海上，只见银涛卷雪，雪浪翻银，文若虚在船上看着日出日落，渺渺大海也少不得心内阵阵感慨。
船开了几天，也不知道走了多远。这一天文若虚在船上远远看到天际线下出现了陆地。等船开得近一些，他看到了巍峨的城墙，熙熙攘攘的人群，这应该是到了一个什么海外之国了。
船驶进港口，下了锚，钉了桩子绑好。文若虚一打听，这是来到了“吉灵国”。再跟同船的商人一打听，他才知道，中国的货物拉到这边可以卖3倍的价格，而且在这里再采买当地货物运会中国，还可以再得到3倍的回报，这一来一回就赚翻了，所以中国的商人都拼了死的往这条道上走。
船上的商人们都是熟门熟路的，在这个吉灵国都有自己熟悉的经纪人、通消息的人等，于是大家都下船登陆去找各自的发货渠道去了，只留下文若虚一个人看船。他第一次来，什么也不熟悉，也没地方可去。
他正在船上百无聊赖的坐着，突然想起来自己从中国带来了那两筐百十斤的洞庭红橘子：哎吆，自从上了船，怕人家再笑话也没好意思再打开看看，别都烂了吧？趁着没人，我赶紧看看吧。
