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自从曼娘带着昌哥儿远走之后，顾廷烨发动各路人手四处追查这对母子的下落，可惜曼娘生性狡猾，每次都被她逃脱。眼见着蓉姐儿一日日长大，顾廷烨更加思念这位流落在外的儿子。
令人意外的是，曼娘如今突然出现，一身平头老百姓的装扮，依旧是以前那副娇娇怯怯的模样。一见顾廷烨，曼娘立马倒在地上哭天抢地，乞求顾廷烨让自己进门。
曼娘以昌哥儿的下落相胁迫，逼顾廷烨与她同房一夜。在当晚，曼娘非但没有说出昌哥儿的下落，反而要刺*顾廷烨。
为了追查昌哥儿的下落，明兰劝说顾廷烨将曼娘放了出去，一边派人跟随曼娘，另一边则派人追查曼娘此次突然出现的原因。经过多番查询，顾廷烨终于知道了这件事的来龙去脉。
顾廷烨之前继承了白家的家业，他的那些叔伯兄弟们一个个跟红眼鸡似的。这些年来，这群人一直在寻找机会除掉顾廷烨。顾廷烨除了坐拥白家的万贯家财，还承袭了顾家的爵位。因此，在这些想要除掉他的人里头，除了白家，还有他的继母小秦氏。
既然双方目的一样，扬州白家和小秦氏决定联手对付顾廷烨。
他们派曼娘接近顾廷烨，小秦氏将曼娘带回顾家。白家的计划十分缜密，一旦曼娘得手，白家便会扶持昌哥儿承袭顾廷烨的爵位,，还会给曼娘一大笔银钱。
小秦氏表面上答应了白家的条件，心里却另有打算。昌哥儿小小年纪，到时候侯府还是小秦氏说了算。依照小秦氏的心机，难道还扳不倒曼娘母子？到时候，这宁远侯府的爵位就是顾老三的囊中之物了！
大家的如意算盘打真好，却独独没有想到一个人，他就是这场戏中的主角昌哥儿。
由于年纪小身子弱，昌哥儿在颠沛流离的过程中生了重病，最终一命呜呼。曼娘眼见着昌哥死在自己怀里，又气又恨，将这笔账统统算到了顾廷烨头上。
顾廷烨派人跟着曼娘，却见她来到了一个坟前，凄凄惨惨烧着纸钱。顾廷烨看到墓碑上的名字，竟然就是自己日思夜想的昌哥儿。
见到顾廷烨悲痛欲绝，曼娘只觉得身心畅快。她一直怨恨顾廷烨将自己赶了出去，断了自己的荣华富贵，却从来不会自我反省。如今顾廷烨心心念念的儿子死了，曼娘顿觉解恨，还讥讽顾廷烨是个冤大头。
明兰一直不相信坟里头是昌哥儿，直到见到小孩的骸骨，明兰这才死心。她从小身世坎坷，最见不得这样伤天害理的事情，见到曼娘对着顾廷烨骂骂咧咧，顿时火冒三丈，狠狠抽了曼娘一耳光。
这次明兰第一次动手打人。她一直小心谨慎，如履薄冰，从不敢过分张扬。如今见到顾廷烨受欺负，她终于忍无可忍。
曼娘是白家和小秦氏放出来的诱饵，如果顾廷烨派人打她，必定会落入圈套。但明兰动手的性质完全不同，顶多落下个善妒的名声。明兰的举动令众人吓了一跳，同时也暗示了她的心理变化。看来，她是真的爱上顾廷烨了。
