第二，因为卫青死了，汉武帝迫切需要再找一个替代卫青的人。所以接下来，汉武帝找了一圈，很快就找到了另一个外戚，李广利。李广利的妹妹，也是汉武帝的宠妃。当时卫家势大，汉武帝也需要再提拔一个新外戚，以此来和卫家抗衡。
就这样，李广利上位了。
但事实证明，这个被汉武帝选中的李广利，能力比卫青差了太多。而这种能力差别，也直接体现在接下来的战争上面。
李广利被提拔起来之后，汉武帝首先让他带兵征讨西域的大宛。客观来说，当时李广利得到的力量，并不算弱。但结果，李广利却惨败而回。
在这之后，汉武帝恼羞成怒，再次派给李广利大量军队，以及很多卫青和霍去病带出来的校尉，让他继续征讨大宛。靠着这些力量，李广利总算是艰难的拿下了大宛。在西域这边，再次扩大了汉朝的影响力。这就为后来汉朝在西域开设西域都护府，奠定了基础。
但同时，李广利的能力不足，也给汉朝造成了巨大的损失。
而接下来，汉武帝却选择继续相信李广利，并且让他负责对匈奴的战争。和大宛相比，匈奴就要厉害太多了。虽然当年卫青和霍去病，已经打残了匈奴。但是经过二十年的恢复之后，匈奴此时已经恢复了不少，再次走出了漠北。
而接下来，当李广利和匈奴交手之后，很快就开始损兵折将。在这期间，就发生了著名的李陵投降事件！当时汉朝将领李陵，以五千步兵，挡住了匈奴数万军队的进攻。结果在这期间，汉朝其他军队，却没有任何一支前来增援。
这种事情，要是放到卫青时代，绝对不可能发生。
而且战后，因为李陵投降了，汉朝中央大部分官员，都大骂李陵。唯有太史令司马迁，给李陵求情。这件事，后来也导致汉武帝勃然大怒，司马迁直接遭受了宫刑。好在这之后，司马迁依然忍辱负重，终于完成了那部史家绝唱的《史记》。
但这些事情，究其源头，其实都是李广利能力不足导致的。
因为李广利能力不足，所以接下来，匈奴开始迅速死灰复燃，重新走出漠北，再次给汉朝造成了一定了压力。而李广利这个人，外战外行，内斗却是内行。在掌握了兵权之后，李广利开始不满足于自身地位，开始想要帮自己的外甥争储。
