对此，匈奴人自然不能忍。所以一年之后，单于亲自带人前来报复。但结果，却被卫青给打了回去。也就是在这一战当中，霍去病脱颖而出。以八百人的兵力，打掉了匈奴的重要指挥部，迫使匈奴不得不提前退兵。
因为霍去病的崛起，导致卫家的力量再次提升。所以在这一年之后，汉武帝就把卫子夫的儿子刘据，正式立为的太子。
而这一战结束之后，汉武帝就大力提拔了霍去病，开始让霍去病负责接下来的战争。一年之后，霍去病正式率兵，*入河西走廊。在霍去病的猛攻之下，很快，河西走廊一带的匈奴部众，就被彻底打垮。最后，残余的匈奴部众，只能直接投降汉朝。
自此之后，河西走廊一带，就彻底纳入到了中原王朝的实控范围。同时，汉朝通往西域的通道，也彻底打通了。所以接下来，汉武帝派张骞二次出使西域，去和西域的那些小国进行联系。在这次出使当中，张骞直接抵达了中亚地区的康居、大宛等国家，并且将汉朝的威名，传播到了西亚。
这就为接下来丝绸之路的成型，奠定了基础。
随着河西走廊被拿下，匈奴在西边的势力，被彻底打残。而且，自此之后，匈奴在地理上，失去了和羌族以及西域小国的联系，实力大减。所以接下来，汉武帝就准备正式对匈奴发起决战。
但到了这个时候，一个新的问题，却逐渐出现在了汉武帝面前，那就是汉朝国库没钱了。
为了搞钱，继续支撑前线战争，接下来，汉武帝开始逐渐重用桑弘羊，并且搞出了一大堆的搞钱手段。比如说盐铁收归国营、酎金制度、平准均属制度等等，靠着这些制度，汉武帝合法洗劫了西汉国内几乎所有阶层。
靠着这些新得来的钱，汉朝才可以继续打下去。
所以，就在霍去病拿下河西走廊一年多以后，公元前119年，汉武帝正式对匈奴发起了决战。决战开始之后，卫青和霍去病各带五万精锐，*入草原深处。卫青主攻单于本部，而霍去病则是主攻左贤王所部。
最终，卫青打垮了单于所部，而且差点抓住了单于本人。至于霍去病，同样打垮了左贤王所部，并且在匈奴祭天的圣山，完成了封狼居胥壮举，之后又彻底打穿了匈奴整个地盘。
经过这场漠北决战之后，匈奴被彻底打垮。此后二十年里，一直到汉武帝在位后期，匈奴只能龟缩在漠北，漠南再无匈奴王庭。
漠北决战结束以后，汉朝开始继续对匈奴施压，打算让匈奴彻底归降。但匈奴依然嘴硬，不肯彻底投降。所以，漠北决战结束两年之后，汉武帝再次下令，让霍去病带兵，打算再次深入漠北开战。
