《活着》：二喜苦根接连死去，只剩福贵独自一人。
凤霞死后跟有庆葬在了一起，孩子也接回了家，取名叫苦根。凤霞死后不到三个月，家珍也跟着去了。福贵亲手送走了自己的一双儿女，送走了自己的妻子。接下来的日子还有二喜和苦根，日子总是还有希望的。
二喜请人做了一个背篓，干活的时候就将苦根背在背上。他可以通过苦根的哭声判断苦根是饿了还是撒尿了。福贵看二喜实在是太辛苦了，就想带苦根回到村里，但二喜却离不了苦根。好在苦根很快长大了，能够自己走路了。二喜干活的时候苦根就自己在旁边玩沙子。
原以为日子就这样平淡的过下去，但苦难远远没有结束。苦根四岁的时候二喜也死了，他是干活的时候被两排水泥板夹死的。二喜死后福贵就把苦根接回了村里，这一老一小相依为命，福贵和苦根一起生活。
半年后村里实行了土地包产到户，福贵分到了一亩半的地。但这时候福贵的身体已经是很差了，以前集体干活的时候他还能混在其中，累了就偷偷懒。但是现在没有办法了，他不去干就没有人会替他。这样的日子虽然苦，但福贵心里还是很高兴的。
有了苦根活着就有劲头，他常常对苦根说：我们现在两只鸡养大了就变成鹅，鹅大了就变成羊，羊大了就变成牛，我们也就越来越有钱了。转眼间苦根儿就七岁了。这一年到了摘棉花的时候，村里广播说第二天有大雨，福贵的一亩半棉花已经成熟了，不紧着摘了就全废了。
第二天天不亮他就拉着苦根到地里摘棉花，苦根说他头晕，福贵也没当回事，以为他自己这个外孙子偷懒。直到中午福贵拉着苦根儿回家吃饭的时候，这才发现苦根儿真的发烧了，胖的吓人。回到家后福贵就给苦根熬了一碗姜汤，又给他熬了一碗粥。
福贵越想越心疼苦根，就去摘了半锅新鲜的豆子，煮好之后放到苦根儿面前让他吃，然后他自己就下地干活去了。等到晚上福贵回到家的时候，没看到苦根，他就叫苦根儿，但是也没有回应。福贵走到床前一看，苦根儿躺在床上，嘴巴半张着，嘴里还有没嚼烂的豆子，苦根死了，他是吃豆子撑死的。
苦根死后，第二年福贵将自己的积蓄拿出来，去街上买了一头即将被屠宰的老牛。村里人说这牛看起来比福贵爹的年纪还大，福贵给牛取名也叫福贵。此后一人一牛，相依为命，他们被村里人戏谑的称为"两个老不死"。
余华说：人是为了活着本身而活着，而不是为了活着之外的任何事物而活着。福贵历经重重苦难，却顽强的活着，他与苦难握手言和，与命运和解。每次看到活着，其实心里都有一种深深的无力感。希望我们都有直面生活的勇气，永不言败。
