“社会”一词，古虽有之（指人们过节集会或祭祀的活动），与现代所用词汇“社会”的涵义却大不相同。
现用“社会”一词，来自日本。明治时代的日本学者将西文单词“society”翻译成汉字“社会”，后被引入中国，给“社会”这个词组赋予了新的概念。
官方解释，“社会“指一定经济基础和上层建筑构成的整体，泛指人群及其相互关系。
在西方，由“society”产生了一种学说——社会主义。社会主义主张整个社会作为整体，拥有和控制产品、资本、土地以及其他资产，其管理和分配基于公众利益。这派学说付诸实施后，诞生了苏联、中国以及朝鲜等社会主义国家。
虽然中国是一个社会主义国家，但“社会”在人们心目中的地位似乎不是很高。
现在年轻人就业首选体制内，与体制内相对应的就是“社会”。
体制内人士称体制外的三资企业为“社会企业”，体制外的人为“社会上的人”。
年轻人都希望进入体制，让自己这一辈子作体制内的人，不作“社会上的人”。
而我们这些普通百姓，也就是社会上的普通人，称混黑社会的人为“社会人”，把“社会”当作是古代的“江湖”。
大家都想超脱“社会”，爬上去俯瞰“社会”。
