第三层的爱，爱阿娣。这是纯世俗的爱。喜欢或者不讨厌，过日子的情感。当许文强经历了之前的坎坎坷坷之后，可以说，哀莫大于心死。没什么理想浪漫了，就想平平淡淡的过日子。娶妻，生子。最普通不过了，没有那么深刻的爱，深刻的情意。应该就是那种世俗的亲情的爱吧。
反观许文强的三个层次爱情，层次越高，越深刻，越痛苦，越难以自拔，越刻骨铭心；层次越低，越轻松，越简单，没那么痛苦。他是读过书的人，思考的就多，瞻前顾后，爱恨之间由于深刻，所以想得多，所以痛苦多。
许文强的社会理想不能适应上海滩的社会环境的，是不可能在那里实现的，因为周围都是唯利是图的人和事。他要的是正义，为民，要实现自己的理想，孤单一人，和别人格格不入，还伤害其他人的利益，所以必然要失败和毁灭。
英雄注定是孤独的，知许文强的有谁呢，我想，就一个方艳芸而已。
2.冯敬尧。他是那时上海滩呼风唤雨的人物。之所以能呼风唤雨，是适应了上海滩的生存发展规律，唯利是图，关系利用，抓住机会，大发横财，敢赌敢干。他深思熟虑，手段毒辣。强者走的注定是孤独的路，穷人最缺的是野心。他有度量，包容，对手下给时间，空间，给机会，重情义。不具体干扰属下。他也孤独，都是为了爱，为了情。他经常在妻子的房间里自言自语，他做的一切都是为了情。他爱女儿程程，可以是一切，父爱。一样，统一。他是上海滩一代枭雄。
3.方艳芸。她对上海有充分的了解。她要生存好，必须依靠势力。但是自己必须付出自己不喜欢不愿意做的事。她舍不得这样的生活。她有爱，爱许文强这是她灵魂最深处的爱。也许这是她生活里最有希望的，最有意义的了吧。其他的，都是行尸走肉罢了。由于现实，她的爱只能是内心的，不能表白于现实的。对于社会来讲，她的命运是悲惨的，人们心中的交际花，被玩的女人。但，人高贵，有气质，有学识，懂礼仪。
