小湖北是《八佰》这部电影中很重要的一个角色，很多观众好奇小湖北的原型人物是谁。
其实电影中的“小湖北”身上有很多鄂南通城老兵万连卿的影子。
万连卿本是烈士遗孤，父亲万顺富作为通城县苏维埃政府主席，在1935年8月被捕牺牲。当年15岁的万连卿作为县共产主义儿童团团长被捕入狱，多亏县长贾廷申动了恻隐之心，出面将其保了下来，并收作干儿子，后将万连卿介绍到湖北保安团通城县保安大队当了一名警察。
抗战爆发时，通城县保安大队抽调两个中队到湖北保安5团，开赴上海。就这样，万连卿被稀里糊涂地卷进了国民党军队，由一个红军烈士的后代变成了国民党警察，继而又成了与父辈们势不两立的国民党正规军的一员。
从四行仓库保卫战到撤退至租界内的孤军营，万连卿一直给团长谢晋元当勤务兵。
孤军营被破后，万连卿等8人被日寇抓到南京做劳工。他们于1942年11月成功逃脱，辗转来到重庆，万连卿旋即被编入中国远征军，开赴滇缅国际战场。
日本投降后，万连卿在上海任铁路警长。新中国成立后，万连卿只字不提自己是“八百壮士”的往事，也没有讲自己是烈士遗孤，被作为战犯送到新疆改造，直至1979年特赦获释。
1937年10月31日，“八百壮士”撤出四行仓库
1983年，万连卿回到老家通城。1995年，通城县小康扶贫工作队队长李斌偶然听说乡养鸡场场长万连卿是淞沪会战四行仓库保卫战的“八百壮士”之一。“我特别崇拜英雄，发现老人爱喝酒，就经常晚上拎着一壶酒去找万爹。万爹喝多了就号啕大哭，我也不劝。一次，万爹哭完之后，抹一把眼泪对我说：‘有什么事，你问吧。’这之后，我才知道万爹的很多的事情。”
万连卿去新疆前，把唯一的女儿张美云托付给朋友照顾。回乡后，李斌曾劝说老人找回女儿，万连卿说：不找了，一来不知道女儿生死，二来如果女儿还在人世，自己什么也不能给她，还会让她背上包袱。2001年，万连卿在通城县望湖村外甥女家中因病去世。
2016年清明节，67岁的张美云回到故乡，给父亲万连卿扫墓。原来，张美云的养父张青轩与万连卿是四行仓库保卫战的战友。
1942年张青轩等人被日军押送南洋做苦力，受尽磨难，抗战胜利后被国际红十字会解救回上海。1952年，万连卿被送往新疆劳改，妻子离开了他，他只好把幼女托付给张青轩抚养。
张青轩生前一直没有透露张美云的身世，直到2005年张青轩的夫人离世前吐露这个“秘密”：张美云的亲生父亲叫万连卿。此前，张美云本人都不知道自己是张青轩的养女。可是，谁知道父亲万连卿的下落呢？后打听谢晋元次子谢继民才得知，万连卿是湖北通城人，且已离世。
“八百壮士”胡梦生的后人胡战平听闻《八佰》的热播，从未到电影院看电影的他带着妻子、孙女观看《八佰》，在电影中看到父亲曾坚守过的地方，追忆曾经听闻的激烈战斗，十分激动：“我的父亲参加保卫战之后，避难在南京，跟我妈妈结婚。我父亲把我和我妹妹带到通城来的时候，我只有一岁大，我妹妹才一个月大。听过我父亲讲起在上海抗日的情景，就跟今天电影里放的一样，在四行仓库坚持跟日本人抗战，最后到英国租界之后还坚持跟日本人抗战。”谢晋元的儿子谢继民在出席电影《八佰》首映礼，曾表示“父亲的精神一直鼓舞着我，我以父亲为豪”。
谢晋元将军
匆匆的光阴，挽留不住生命老去、消亡的脚步。只是历史绝不会遗忘“八百壮士”，因为他们曾经为一个民族的荣光而战，为一个国家的兴亡舍身。他们用苦难而壮烈的一生，写就了“‘八百壮士’之歌”。
四行仓库屹立在寸土寸金的上海苏州河畔，一言不发，无声地伫立着。西墙上遗存着那场激战留下的密集弹孔或弹痕，似乎在诉说当年壮烈的一幕……
来源：掌千秋
编辑：黄喆
